CN 2878: LINH MỤC BỊ LIỆT NHƯNG HOẠT ĐỘNG LIÊN LỈ (2)

Nguồn: www.ncregister.com

Cha Bill Atkinson thụ phong linh mục ngày 2/2/1974, tức là vào 9 năm sau khi cha bị tai nạn mà bị liệt.

Từ năm 1975 đến 2004 là gần 30 năm, cha Bill cư ngụ tại Nhà Dòng St Joseph's Friary, thuộc trường trung học Msgr Bonner High School, ở vùng Drexel Hill, tiểu bang Pennsylvania.

Taị trường học, ngài dạy thần học cho các lớp cao cấp. ngài là cha tuyên uý phụ tá lo việc tĩnh tâm và làm huấn luyện viên cho đội dã cầu. Ngài còn là giám đốc trông nom những lớp bị cấm túc, bị phạt học thêm ngày thứ bẩy, được gọi là JUG, Justice Under God, nghĩa là Công Lý Dưới Chúa.

Ngài nổi tiếng là người có óc khôi hài ngoại trừ lúc dạy học tại các lớp. Sự hiện diện của ngài tạo tinh thần kỷ luật, trật tự và kiểm soát.

Ngài là một giáo sư giỏi, xuất sắc và nổi tiếng, một nhà cố vấn luôn khuyến khích và động viên tin thần các sinh viên và là một cha giải tội có lòng từ bi.

Một sinh viên cũ của cha Bill đã nói rằng ngài là một người hoạt động tích cực nhất mà anh này được biết trong cuộc đời anh. 

Một linh mục chăm sóc cho cha Bill trong nhiều năm đã nói rằng:

“Vào ngày sinh nhật của cha Bill, tôi lái xe đưa cha Bill về nhà sau một buổi tranh tài dã cầu, tôi nghe cha Bill nói rằng: ‘Một nửa ở trong và một nửa ở ngoài.’

Khi tôi hỏi ngài về ý nghĩa câu nói ấy là gì thì cha Bill giải thích:

"Hôm nay là sinh nhật thứ 38 của tôi. Tôi đã sống nửa cuộc đời trong cái xe lăn này và nửa cuộc đời không có xe lăn.”

Tôi hỏi ngài:

"Phải đợi bao nhiêu lâu để cha chấp nhận sự thật là cha không bao giờ có thể đi lại được nữa?”

Cha Bill trả lời:

"Tôi thật sự không bao giờ chấp nhận điều này. Mỗi đêm khi tôi được đem vào giường, tôi lại hy vọng rằng ngày mai tôi sẽ đứng lên và bước đi. Điều mà tôi học được để chấp nhận sự tàn tật là tôi không thể đứng lên và bước đi.”

"Bao lâu cha mới chấp nhận sự thật đau lòng này?”

"Khoảng 5 năm, cuộc sống như là canh bài. Hoặc là tôi chơi với những lá bài mà tôi có, hoặc là tôi xếp các lá bài lại. Và tôi không sẵn sàng để xếp các lá bài lại. “

Một linh mục khác đề nghị cha Bill ghi nhớ lời chân lý nhiệm mầu trong thư thứ 2 Corinto của Thánh Phaolo:

“On của Ta đủ cho con, vì trong yếu đuối thì quyền năng được toàn hảo.” (2 Cor 12:9)

Tuy nhiên gia đình, các linh mục bạn, và các đội ngũ chăm sóc cha Bill đều biết rằng cha luôn là người lãnh đạo trong nhóm ở chung quanh cha. Tinh thần ngài rất cao, ngài sống một cách can đảm trong suốt 60 năm của cuộc đời.

Cha Bill nhận được rất nhiều giải thưởng, kể cả bằng tiến sĩ danh dự từ đại học Villanova University vào năm 2000.

Năm 2004, cha Bill đến cư ngụ ở nhà chăm sóc của tu viện St Thomas Monastery, thuộc đại học Villanova University. Tại đó, ngài được các nữ tu chăm sóc chu đáo. Thêm vào đó, gia đình cha và các bạn linh mục luôn đến thăm viếng và yểm trợ tinh thần cho ngài.

Cha Bill đã về với Chúa vào chiều thứ Sáu ngày 15/9/2006, vừa đúng 60 năm cuộc đời. Mọi người thân yêu đứng chung quanh để tiễn đưa ngài. Có một đám đông người đến chào tiễn biệt ngài. Ngài được chôn tại khuôn viên dành cho dòng tu Augustino ở nghĩa trang  Calvary Cemetery, West Conshohocken, tiểu bang Pennsylvania.

Thưa cha Bill, con xin cha cầu bầu cho tất cả những người đang đau bịnh, tê liệt, thất vọng và chán nản để được phục hồi sức khỏe và phấn chấn tinh thần, và để họ cố gắng chịu đựng những cơn đau hầu cứu các linh hồn.

Xin cha cầu bầu cho giới trẻ trên thế giới và trong gia đình của chúng on được Chúa chúc phúc và cứu độ.  Chúng con cầu xin nhờ Danh Thánh Chúa Giêsu Chúa chúng con. Amen.

Kim Hà
20/4/2015