CN 1362: BÀ RHODA WISE, NHÀ THẦN BÍ NGƯỜI MỸ(1888-1948)

Nguồn: The Mystics of the Catholic Church

Tác phẩm “Her Name Means Rose –The Rhoda Wise Story” tạm dich là “Tên của Bà là Hoa Hồng, Câu Chuyện Của Bà Rhoda Wise” tác giả Karen Sigler S.F.O. kể về cuộc đời của nhà thần bí Rhoda Wise

Bà Rhoda Wise sinh năm 1888 và là người con thứ sáu của ông Eli và bà Anna Greer (khuê danh là bà Anna Poulson). Hai ông bà có 8 người con gồm 5 trai và 3 gái.  Bà Rhoda sinh tại vùng Cadiz, Ohio, nhưng khi được 2 tuổi thì gia đình bà dọn về vùng Wheeling, thuộc tiểu bang West Virginia. Cha của bà là ông Eli làm nghề buôn bán gạch ngói. Mẹ bà rất yêu nước và đã tham dự hội đoàn The Ladies of the Grand Army of the Republic, một tổ chức giúp đỡ các cựu chiến binh của Cuộc Nội Chiến Civil War. Cụ bà đã từng làm chủ tịch của tổ chức này.

Cha mẹ bà Rhoda và gia đình là người Tin Lành. Gia đình này và bạn bè của họ rất dị ứng với Công giáo. Bà Rhoda thường nghe những lời bình phẩm xấu về Công giáo và giáo hội Công giáo. Tuy nhiên, bà có một số bạn là người Công giáo.  

Khi được 16 tuổi thì bà có dịp tìm hiểu về Công giáo.  Lúc nằm trong bịnh viện Wheeling Hospital để mổ ruột dư thì bà được một nữ tu người Công giáo đến thăm và tặng cho bà một mề đay Thánh Benedicto. Bà Rhoda giải thích cho vị nữ tu rằng cha mẹ bà là người Tin Lành nên họ không thích người Công giáo. Vì thế bà sẽ không thể đeo mề đay mà Sơ cho bà được. Do đó, Sơ bỏ mề đay vào trong hộp nhỏ của Rhoda. Cảm động bởi lòng tốt của vị nữ tu, Rhoda đã giữ mề đay đó suốt cuộc đời bà.

Rồi bà Rhoda làm đám cưới với ông Ernest Wissmar, một người đàn ông goá vợ khi còn trẻ ở vùng Canton, Ohio vào tháng 11 năm 1915. Sau đó họ dọn về vùng Canton, Ohio. Cuộc hôn nhân không hạnh phúc. Ông Ernest đau nặng và chết tại nhà khi đang làm việc xây cất vào ngày 16 tháng 5 năm 1916. Bà  Rhoda trở nên một bà góa khi mới có 28 tuổi. Bà gặp gỡ ông George Wise sau khi chồng chết và bà lập gia đình với ông Wise vào ngày 27 tháng 1 năm 1917. Dù bà yêu chồng nhưng ông George là một người say sưa, và trong 23 năm của cuộc sống hôn nhân toàn là những việc cãi lộn, xấu hổ và thiếu thốn tái chánh.

Sau khi lập gia đình thì ông George và bà Rhoda xin con nuôi là một bé gái và đặt tên là Ruth. Em bé này làm cho đời sống họ vui vẻ trong gần một năm thì trận dịch cúm của Tây Ban Nha làm cho cả thế giới lây lan và lấy đi mạng sống của em bé khi em chỉ  còn 8 ngày nữa là được đúng 1 tuổi.  Đến năm 1922 họ lại nuôi một bé gái tên là Anna Mae. Bé gái này trở nên một người con cưng của hai người cho đến suốt cuộc đời họ.

Sau khi nhận nuôi Anna Mae thì ông bà George và Rhoda dọn nhà đến 7 lần cũng chỉ vì việc say sưa của ông Georges. Cuối cùng, căn nhà số 2337 đường 25th St. NE ở Canton, Ohio là nơi mà  hiện nay có đền thánh. Đó là căn nhà duy nhất mà con gái của họ là  Anna Mae còn nhớ.

Sau 9 năm nuôi bé Anna Mae (1931), thì bà Rhoda bỗng dưng bị một bướu lớn.  Bà tìm được một bác sĩ ở Wheeling để mổ cho bà và bác sĩ nghĩ rằng có thể bà sống sót sau ca mổ. Nhưng bà đã sống sót nhưng việc giải phẫu ảnh hưởng xấu đến bàng quang của bà. Sau đó, bà lại phải qua một cuộc giải phẫn khác làm cho bà đau đớn vô cùng.  

Vào Tháng 12 năm 1936, bà bị rớt vào một ống cống và do tai nạn ấy mà bà bị đau ống chân phía bên phải. Thế là bà lại vào ra bịnh viện nhiều lần. Bà bị đau bụng và nhiễm trùng.  Rồi bà phải chịu nhiều đau đớn.

1. Thị kiến đầu tiên của bà:

Từ lúc chịu đau đớn thì bà bắt đầu có thị kiến. Một ngày kia khi phải nằm liệt giường, bà Rhoda gọi ông George và cô Anna Mae đến bên giường và nói rằng:

"Anh George, anh có thấy Chúa ở trong cửa sổ không? Ngài mặc áo như một người chăn chiên và Ngài đang cầm cây đèn. Anh George, Chúa đang đưa cho anh một cây đèn kìa, anh làm ơn cầm đi.”

Ông George bước đi và nói lẩm bẩm, còn Anna Mae thì đứng đó nhưng không nhìn thấy gì cả. Thế rồi bà Rhoda nói với Anna Mae rằng:

"Thiên Chúa đang đưa cây đèn cho con kìa, xin con hãy cầm lấy cây đèn. “

Anna Mae vẫn không thấy gì cả nhưng cô vội đưa tay ra như thể đang cầm lấy cây đèn. Mẹ cô cười và nghiêng đầu về phía cửa sổ. Còn ông George bước đi và nghĩ rằng vợ ông bị bịnh trong đầu óc. Tuy nhiên cô Anna Mae thì nghĩ khác. Về sau cô kể lại biến cố này với sự xúc động. Có khi chẳng ai để ý đến những câu chuyện này.

2. Bà Rhonda trở lại đạo Công giáo

Nỗi thống khổ của bà Rhoda ngày một nhiều hơn, nhưng các nữ tu chăm sóc cho bà ở bịnh viện Mercy Hospital là những nguồn an ủi lớn lao cho bà trong lúc đau đớn. Bà ở trong bịnh viện rất lâu đến nỗi bà thuộc tên các nữ tu y tá của bà. Các Sơ mặc áo Dòng mầu trắng và khăn voan; các nữ tu Dòng Bác Ái Thánh Augustino trông giống như những thiên thần của lòng thương xót. Bà Rhoda rất gần gũi với một nữ tu tên là Sr. Clement. Sr. Clement có lòng sùng kính Thánh Nữ Têrêsa Hài Đồng Giêsu. Sr. Clement cho bà Rhoda một bàn thờ nhỏ để cầu nguyện với Thánh Têrêsa, trong đó có một trái cầu bằng kiếng, và bà ít nói với Rhoda về vị thánh ấy.

Bà Rhoda không chú ý nhiều nhưng để bàn thờ nhỏ ấy ở bên cạnh giường. Sr. Clement cũng cho bà Rhoda bản kinh có lời cầu nguyện với Chúa Giêsu và thánh Têrêsa mà Rhoda chỉ cầu nguyện khi nhớ đến Sr. Clement.  Khi Sr. Clement giải thích cho bà rằng Thánh Têrêsa có thể giúp đỡ bà trong nhiều trường hợp thì Rhoda nói thẳng với Sơ rằng bà ta không tin điều ấy. Bà ta còn cười nhạo trước ý tưởng đó. Tuy nhiên tình bạn không vì thế mà sứt mẻ.

Bà Rhoda yêu mến các nữ tu, nhất là những ai đang chăm sóc cho bà tại bịnh viện Mercy. Vào tháng 9, bà Rhoda lưu ý đến cây thánh giá trong tràng hạt Mân Côi của một Sơ. Khi Sơ ấy đến bên giường bịnh thì Rhoda lấy cây thánh giá và nắm trong tay mình. Bà thấy một sức nóng tỏa ra trong tay bà. Bà Rhoda hỏi Sơ:

"Sơ ơi, xin Sơ dạy cho tôi đọc kinh Mân Côi nhé!”

Lúc đầu, vị nữ tu nói không vì có lẽ bà đã nghe kể về phản ứng của Rhoda đối với Thánh Têrêsa. Nhưng vì Rhoda cứ kêu xin mãi nên vị nữ tu đành phải dạy kinh Mân Côi cho bà ấy. Vị nữ tu còn tặng cho bà Rhoda một cỗ tràng hạt, sách kinh và Mẫu Ảnh Thánh Tâm Chúa. Từ đó trở đi, bà  Rhoda luôn cầu nguyện chuỗi kinh Mân Côi cho các nữ tu vào mỗi buổi sáng và mỗi buổi tối.

Lúc Rhoda tiếp tục cầu nguyện chuỗi kinh Mân Côi thì bà bắt đầu có những câu hỏi về đức tin Công giáo. Có những khi các câu hỏi đến thì bà vội viết xuống để tiện việc hỏi Sr. Clement mỗi khi Sơ đến thăm bà. Một lần kia, khi Sr. Clement giải thích ý nghĩa về 9 ngày cầu nguyện tức là làm tuần Cửu Nhật để cầu nguyện dâng lên Chúa Giêsu, Đức Mẹ Maria hay các thánh để xin một ý chỉ đặc biệt nào đó. Sr. Clement đề nghị bà Rhoda hãy làm tuần Cửu Nhật cầu nguyện với Thánh Têrêsa nhưng Rhoda chưa sẵn sàng để làm điều ấy.

Ngày tháng trôi qua mà bà Rhoda vẫn ở trong bịnh viện, lúc ấy tinh thần Rhoda xuống dốc. Mỗi ngày tình trạng của bà càng suy sụp đi. Vào đầu tháng 12 năm ấy, Sr. Clement thấy bà Rhoda khóc nên Sơ hỏi tại sao thì bà Rhoda trả lời rằng:

"Sơ ơi, bây giờ chúng ta có thể làm tuần Cửu Nhật dâng lên thánh Têrêsa không?“

Thế là họ bắt đầu cầu nguyện Tuần Cửu Nhật dâng Thánh Têrêsa ngay đêm hôm ấy. Từ đó, bà Rhoda ngày càng đến gần thánh Têrêsa hơn và cầu nguyện với Thánh Nữ. Bà Rhoda không thấy thoải mái vì bà không thể ngủ được và bà cầu nguyện cả ngày lẫn đêm.

Đây là Tuần Cửu Nhật dâng lên Chúa Giêsu qua Thánh Têrêsa mà bà Rhoda và Sr. Clement đã cầu nguyện chung với nhau”

"Ôi Hoa Hồng xinh đẹp của Carmêlo, Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, theo như lời hứa, chị sẽ từ Thiên Đàng xuống thăm viếng những ai cầu khấn với chị. Xin chị thánh tuôn đổ xuống trên chúng em những ơn thánh mà tượng trưng là những hoa hồng mà Chúa Giêsu, Hôn Phu của chị thánh ban cho chị.

Quyền năng của chị thánh lớn lao đối với Thánh Tâm Chúa. Ngài có thể chỉ lắng nghe lời cầu xin của chị mà thôi. Ôi Thánh Têrêsa Hài Đồng Giêsu, em xin chị thánh cứu giúp em trong lúc em cần. Xin chị thánh nói giúp về em với Chúa Giêsu và Đức Mẹ Maria và xin cho em ơn lành để sống thánh thiện và chết hạnh phúc. Amen.” *

Và rồi bà Rhoda muốn trở thành người Công giáo. Những bịnh nhân Tin Lành ở chung phòng đều cố gắng thuyết phục bà đừng theo Công giáo vì mất thì giờ vô ích. Một số khác còn gửi các vị mục sư đến để khuyên bảo bà đừng theo Công giáo. Nhưng trái tim bà đã quyết định.  

Sr. Clement bảo bà Rhoda rằng bà cần phải nói chuyện với một linh mục để trở thành một người Công giáo và ngay lập tức, bà biết ai mà bà cần phải nói chuyện, dù bà không biết tên của vị linh mục.  Bà Rhoda đã thấy vị linh mục thăm viếng những bịnh nhân khác trong phòng bà. Khi bà miêu tả ngài, thì họ cho bà biết tên vị linh mục ấy là Đức Ông Habig thuộc nhà thờ Thánh Phêrô.

Đức Ông Habig biết được tin ấy nên ngài đến ngay. Ngài hỏi bà Rhoda về đức tin, lý do tại sao mà bà muốn trở lại đạo Công giáo và về gia đình bà. Khi bà trả lời rõ ràng thì ngài hỏi liệu bà có muốn biết thêm về đức tin Công giáo hay không. Bà Rhoda bằng lòng. Vì bà bịnh nhiều nên Đức Ông Habig dạy bà một khóa giáo lý ngắn trong vòng 7 ngày, từ lễ Giáng Sinh đến Tết Dương Lịch.

Vào ngày 1 tháng 1 năm 1939, bà Rhoda Wise trở lại đạo Công giáo. Bà được rước lễ vào ngày 2 tháng 1 năm 1939, cũng đúng vào sinh nhật của Thánh Têrêsa Hoa Hồng Nhỏ.

Năm mới mà bà Rhoda lại phải qua một cơn giải phẫu bụng vào ngày 4 tháng 1. Có thể đó là lần giải phẫu cuối cùng. Vị bác sĩ không thể đóng kín bụng bà cho đúng chỗ vì không có đủ làn da để che bụng. Bà chịu đau đớn với một lỗ hổng ở vùng bụng.

Ngày 10 tháng 1 năm ấy, bà chịu đau đớn ở vùng hậu môn và da của bà khô cháy. Lúc ấy không có gì để bảo vệ làn da của bà hay làm cho vết cháy phỏng đỡ đau.  Dần dà, làn da ở vùng bụng của bà cháy rát. Qua biến cố ấy, bà Rhoda và Sr. Clement vẫn làm tuần Cửu Nhật cầu nguyện với thánh Têrêsa hàng đêm. Và sau đó, thánh Têrêsa Hoa Hồng Nhỏ đã đóng một vai trỏ quan trọng và không ngờ trước được trong cuộc sống của bà Rhoda.

Để gây thêm niềm hy vọng cho bà, vị bác sĩ bảo bà Rhoda rằng ông ta sẽ mổ lại một lần nữa nhưng ông cứ hẹn lần hẹn lữa. Ông gọi gia đình bà ra ngoài để nói với họ rằng bà bị bịnh ung thư.  Không ai dám nói chữ ung thư cho bà Rhoda biết. Tuy nhiên mỗi ngày trôi qua, không ai làm thêm điều gì cho bà Rhoda. Vì thế, bà xin về nhà vì bà đã xa nhà quá lâu rồi.

Vào ngày 12 tháng 2, bác sĩ gặp bà và hỏi:

"Thưa bà Rhoda, bà đã lập chúc thư chưa?"

"Dạ chưa, tôi mới bắt đầu viết nhật ký. Thưa bác sĩ, ông có mổ tiếp cho tôi không?

“Thưa bà Rhoda. Tôi nghĩ mình đã làm tất cả những gì phải làm rồi.”

"Thế có nghĩa là tôi không bao giờ lành bịnh phải không ạ? Tôi sắp chết rồi phải không ạ? "

"Thưa bà Rhoda, tôi đã làm tất cả những gì cần làm. Có thể bà sẽ sống lâu hơn mà cũng có thể bà sẽ chết sớm vì tôi không biết gì thêm. Tôi xin lỗi, tôi biết chắc là mình đã làm rất nhiều rồi.”

Dù cho lời nói có phũ phàng nhưng bà Rhoda không sờn lòng. Bà đã đau khổ quá lâu rồi đến nỗi bà không cần sống lâu làm gì nữa. 

SUY NIÊM:

-Hãy tập thói quen là tặng những mẫu ảnh mề đay (ảnh vẩy) cho những người ngoại giáo, vì đìều đó có thể dẫn họ đến với Chúa và họ được ơn cứu độ.

-Những ai có nhu cầu cấp thiết, xin đọc kinh Tuần Cửu Nhật để xin Thánh  Têrêsa cầu bầu cho gia đình chúng ta.

In English:

* This is the Novena to Jesus through St Therese that Rhoda and Sr. Clement would pray together:

"O beautiful Rose of Carmel, Saint Therese of the Infant Jesus, deign according to

your promise to descend from Heaven to visit those who implore you. Pour down upon us in profusion those Celestial Graces that are symbolized by the shower of roses that Jesus, your Spouse, had put at your disposal.

Your power is great with his Heart. He can only listen and hear your prayer. I have recourse to you then, O Saint Therese of the Child Jesus; assist me in this need. Speak for me to Jesus and to Mary and obtain for me the grace to live a holy life and die a happy death. Amen"

(Còn tiếp)

Kim Hà
28/12/2011