NHÀ THỜ VẮNG VẺ

Ngày xưa, ông Môsê đã nói thẳng với dân Israel: “Núi Đá sinh ra ngươi, ngươi lại coi thường, ngươi quên Thiên Chúa, Đấng đã sinh ra ngươi. Đức Chúa thấy vậy thì khinh miệt, vì con trai con gái Người đã trêu giận Người. Người phán: “Ta sẽ ẩn mặt đi không nhìn chúng, để xem hậu vận chúng ra sao; vì chúng là giống nòi tráo trở, những đứa con chẳng chút tín trung. Chúng đã thờ các thần không phải là Thiên Chúa khiến Ta phải ghen tương, thờ những thần hư ảo mà trêu giận Ta; Ta sẽ dùng một dân không phải là dân khiến chúng phải ghen tương, dùng một dân tộc ngu si mà trêu giận chúng” (Đnl 32:18-21).

còn ai muốn tới Nhà Thờ?” là tựa đề cuốn sách của hai tác giả Joani Schultz và Thom Schultz. Cuốn sách này đã thu hút tôi. Theo Viện Nghiên cứu Tôn giáo Hartford, hơn 40% dân Mỹ nói rằng họ tới nhà thờ hằng tuần. Tuy nhiên, hơn 20% thực sự tới nhà thờ. Như vậy, hơn 80% dân Mỹ tìm những thứ khác để làm vào cuối tuần. Hơn nữa, có khoảng 4.000 tới 7.000 nhà thờ phải đóng cửa mỗi năm. Nhà nghiên cứu Thom Rainer, trong bài viết “13 Issues for Churches in 2013” (13 Vấn đề về Nhà thờ Năm 2013), đưa ra con số còn cao hơn. Ông nói rằng có khoảng 8.000 tới 10.000 nhà thờ có thể sẽ phải đóng cửa trong năm 2014. Từ năm 2010 tới năm 2012, hơn một nửa số nhà thờ tại Mỹ không còn ai tới. Mỗi năm, gần 3 triệu người bỏ đi nhà thờ. Rõ ràng có sự thay đổi trong Giáo hội ngày nay. Tôi cảm thấy rằng nhà thờ sẽ mãi còn đó, nhưng có 7 xu hướng ảnh hưởng việc đi nhà thờ ngày nay.

1. NHÂN KHẨU HOA KỲ

Ngày nay, người da trắng chiếm đa số là 64%. Khoảng 30–40 năm nữa, họ sẽ là thiểu số. Một trong ba người tôi gặp trên đường 30–40 năm trước là người gốc Tây Ban Nha. Tôi có thể nói rằng nếu bạn là người lãnh đạo Giáo hội và nhà thờ của bạn không có người Tây Ban Nha, vậy là có vấn đề rồi. Hơn nữa, Hoa Kỳ đang lão hóa. Tới bất kỳ nhà thờ truyền thống nào ở Mỹ, hãy chú ý những người tham dự, và bạn sẽ thấy tỷ lệ chênh lệch nhiều giữa những người đầu bạc với những người khác. Theo tổ chức nghiên cứu Pew, trong 16 năm tới, mỗi ngày sẽ có 10.000 người nghỉ hưu. Nếu bạn không thấy, để tôi tính cho. Ngày nay, hầu hết các nhà thờ có đa số là các ông bà già lão, vậy trong 10 hoặc 15 năm nữa thì thế nào?

2. KỸ THUẬT TIẾN BỘ

Kỹ thuật đang làm thay đổi mọi thứ, kể cả cách bạn tham dự phụng vụ. Nhưng có nhiều nhà thờ vẫn hoạt động trong thời đại cách mạng công nghệ này. Thay vì nắm bắt kỹ thuật và thích nghi việc thờ phượng với kỹ thuật, nhiều nhà thờ truyền thống, nhà thờ Tin Lành và đa số nhà thờ Công giáo, không dùng chính các phương tiện mà một số ít người biết cách giao tiếp hoặc tương tác. Như vậy, tôi đề nghị các linh mục và các mục sư nên dùng các phương tiện truyền thông xã hội. Ngay cả trong việc thờ phượng, tôi khuyến khích họ dùng diện thoại thông minh, hoặc các dụng cụ tương tự. Khi tôi đề nghị như vậy, người ta nhìn tôi như thể tôi bị “ấm đầu” vậy. Tuy nhiên, điều họ có thể nối kết là lý do người thời nay ít quan tâm hoặc không còn quan tâm những gì họ phải nói.

3. KHỦNG HOẢNG LÃNH ĐẠO

Tôi có thể chắc chắn rằng, các giáo sĩ lạm dụng tình dục, sự che giấu của Giáo hội, các nhà truyền giáo và các giáo đoàn chính thống đã đẩy người ta xa rời Giáo hội, và lại tiếp tục đẩy người ta ra xa hơn, mau hơn. Điều tra về người đi nhà thờ ở Hoa Kỳ, kể cả những người đã bỏ, cho thấy rằng một trong các lý do chính yếu là vì người ta không còn muốn Giáo hội nói với họ về những gì phải tin hoặc không tin thì phải phạt đời đời.

4. CẠNH TRANH

Cuối tuần, người ta có nhiều cách chọn lựa hơn là tới nhà thờ. Hơn nữa, cảm giác xấu hổ hoặc có tội mà nhiều người cảm thấy và các vị lãnh đạo Giáo hội thường dùng để thúc giục đi nhà thờ hằng tuần thì nay không còn nữa.

5. ĐA TÔN GIÁO

Nói về cạnh tranh, có một xu hướng khác ảnh hưởng mức giảm về số người tới nhà thờ ở Hoa Kỳ: Ngày nay, người ta có nhiều cách chọn lựa. Khác với thập niên 1960, ngày nay có Internet và nhiều người nhập cư, với đức tin truyền thống, sự thật là ngày nay người ta thấy có các tôn giáo khác, nhiều người cảm thấy động lòng trắc ẩn như Đức Kitô nhưng lại không là người theo Đức Kitô.

6. CÁCH THỜ PHƯỢNG

Một xu hướng khác trong khoảng 20 năm qua là giả bộ hoặc ra vẻ. Nhiều người thử nghiệm với đủ loại... nhưng chẳng biết có lợi gì. Thật vậy, đó là sai lầm “chết người”. Dĩ nhiên, vẫn có ngoại trừ, nhất là đối với các nhà thờ sang trọng ngồi như trong rạp hát, thuê ca sĩ về hát. Việc thờ phượng đương đại cũng có cách bố trí đương đại. Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi, điều đó không thể thành công. Thiết tưởng nên cải thiện cách thờ phượng truyền thống.

7. QUẢNG CÁO

Có một xu hướng nữa mà tôi tin rằng nó đang ảnh hưởng mạnh tới Giáo hội và. Bạn không thể nói với giới trẻ ngày nay rằng nhà thờ chào đón mọi người – bất kỷ ai đến với Chúa Giêsu. Nói theo Rachel Evans, một bạn trẻ và blogger của CNN: “Đó chỉ là quảng cáo, giới trẻ chúng tôi rất nhạy cảm”. Nói cách khác, hãy thực tế và cứ là chính mình. Nói được, phải làm được. Đừng “nổ”! Nếu mọi người không được chào đón như nhau ở nhà thờ, đừng ba hoa rằng bạn niềm nở với mọi người. Điều đó không chỉ là không thật, mà giới trẻ còn thấy qua “bộ mặt” đó và họ sẽ không tới một nhà thờ nào như vậy!

Tiến sĩ STEVE McSWAIN
TRẦM THIÊN THU (Chuyển ngữ từ Beliefnet.com)