Thiên An/Người Việt

SANTA ANA (NV) - Hai linh mục gốc Việt của nhà thờ Ðức Mẹ La Vang, Nguyễn Văn Luân và Thái Quốc Bảo, đeo găng tay, tạp dề, gói bánh chưng chẳng khác gì các giáo dân khác, để gây quỹ cho giáo xứ trong những ngày Tết cổ truyền.

Linh Mục Thái Quốc Bảo (trái) và Linh Mục Nguyễn Văn Luân của nhà thờ Ðức Mẹ La Vang, tự tay làm bánh chưng gây quỹ cùng các giáo dân. (Hình: Thiên An/Người Việt)

Nhìn hai linh mục dâng lễ trong thánh đường thật uy nghi và trang nghiêm, ít ai tưởng tượng ra được vài phút trước đó các ông vừa lấm lem tạp dề cố gói đủ vài ngàn tấm bánh, để mừng Tết và để gây quỹ cho giáo xứ khi ngày Xuân đã cận kề.

Tóc bọc kín trong nón lưới, khẩu trang che gần hết khuôn mặt, cùng chiếc tạp dề nhựa thay cho tấm áo lễ sang trọng khi dâng thánh lễ, hai vị linh mục không khác mấy những công nhân siêng năng của một xưởng sản xuất bánh kẹo.

Mà chắc cũng vì hai ông bình dân như thế, rất nhiều giáo dân sẵn lòng đến giúp giáo xứ làm thực phẩm Tết, dù vẫn phải đi làm, lo cho con cái, với vô vàn những công việc không tên khác hằng ngày.

Ông Vũ Hải, một giáo dân đảm nhiệm khâu luộc bánh, cho biết: “Bắt đầu từ 8 giờ sáng đến 11, 12 giờ tối. Quen rồi thì không thấy cực lắm.” Hay như bà Trần Học, giúp nấu cơm cho các tình nguyện viên, “Lớn tuổi rồi, đóng góp được bao nhiêu thì ráng đóng góp. Cực nhưng vui”.

Linh Mục Nguyễn Văn Luân (trái) thành thạo gói bánh chưng, vì “gia đình năm nào cũng nấu bánh”. (Hình: Thiên An/Người Việt)

Phóng viên nhật báo Người Việt mất hồi lâu mới nhận ra Linh Mục Nguyễn Văn Luân, người quản nhiệm hàng ngàn giáo dân tại nhà thờ La Vang, trong số người quay quần quanh chiếc bàn lớn la liệt nào đậu, nào nếp, cũng như những tấm lá xanh bóng bẩy đã sẵn sàng để được xếp vào khuôn gỗ vuông vắn.

Cứ ngỡ hai linh mục chỉ giúp mọi người gói bánh thôi, khi hỏi mới biết chính các ông đảm nhiệm việc hướng dẫn mọi người cách làm việc.

Linh Mục Luân, được các giáo dân gọi là “chuyên viên gói bánh”, kể: “Hồi nhỏ tôi đã gói bánh ở nhà, năm nào cũng nấu bánh chưng. Khi qua Mỹ lúc 13 tuổi, tôi vẫn thấy gia đình giữ truyền thống này. Bây giờ, mình dùng kinh nghiệm đó giúp nhà thờ.”

Về phần Linh Mục Thái Quốc Bảo, Tết Quý Tỵ năm nay là lần đầu tiên ông đón không khí chào Xuân ở Little Saigon, sau nhiều năm làm việc tại các vùng mà người bản xứ và người Mễ Tây Cơ chiếm đa số.

Linh Mục Bảo cho biết: “Những nơi khác không có gì là Tết cả, đến đây mới thấy bà con mình tuy xa quê nhưng luôn giữ gìn hình ảnh của quê hương.”

“Linh mục mới tới nên bị linh mục cũ ‘đày’ gói bánh chưng,” ông đùa làm mọi người bật cười.

Nếu như Linh Mục Luân tay không ngừng xếp lá, gói bánh tại một góc bàn, thì Linh Mục Bảo “sai đâu đánh đó” khắp căn phòng, vừa giúp các khâu làm việc trôi chảy, vừa tạo không khí thoải mái cho mọi người với tiếng cười và sự hài hước của ông.

Sản phẩm Tết Quý Tỵ của giáo xứ Ðức Mẹ La Vang, Santa Ana. (Hình: Thiên An/Người Việt)

Không chỉ bánh chưng, bánh tét, giáo xứ La Vang còn có chuẩn bị nhiều hương vị khác như dưa món, kẹo đậu phộng, kẹo gương, và đặc biệt hai món không thể thiếu trong ngày Xuân: Giò lụa và giò thủ. Cái Tết của người con xa quê lâu ngày phần nào được bù đắp khi thưởng thức một khúc bánh tét thơm mùi nếp mới, ăn kèm với chút dưa món đậm đà, thêm một lát giò thủ sực sực giòn.

Ðến giúp linh mục nấu đồ Tết gây quỹ, một số giáo dân tuy thuộc sắc dân khác nhưng say mê luôn mùi bánh chưng của người Việt. Ông Martin Cervantes nói: “Năm ngoái nhà tôi chín người chia nhau hai cái bánh chưng. Ai cũng thích.”

Năm nay ông lại tiếp tục góp sức giúp giáo xứ làm bánh, cũng như mua bánh cho gia đình thưởng thức. Qua hướng dẫn chỉ cách luộc bánh của ông Vũ Hải, một người gốc “Bùi Chu nổi tiếng về bánh chưng”, ông Cervantes cũng đeo găng dày, nhúng đôi tay vào nồi nước đang sôi sùng sục, vớt bánh một cách thành thạo không thua gì người thầy bên cạnh.

Từ Thứ Tư ngày 16 Tháng Giêng, căn phòng sinh hoạt của giáo xứ trở thành một hãng bánh chưng nho nhỏ, làm bánh lẫn bán bánh. Người đến giúp được hai linh mục chào đón “hứa bao ăn ba bữa”, người đến mua thì được các ông, nếu không đang làm nghi thức dâng lễ trong thánh đường hay bận bịu lau lá ép bánh, sẽ chính tay giao thành phẩm và chúc Tết.

Bé trai 4 tuổi, cháu ngoại của ông Vũ Hải, say sưa theo dõi cách luộc bánh chưng của ông. (Hình: Thiên An/Người Việt)

Với mục đích mang lại không khí Tết cho mọi giáo dân, Linh Mục Bảo mời tất cả mọi người tham gia sinh hoạt gói bánh chưng của giáo xứ, và sẵn sàng đưa đón từng người nếu họ không có phương tiện di chuyển thuận tiện.

Hiện nhà thờ La Vang đã bắt đầu bán các thành phẩm Tết, mỗi ngày cho đến ngày 8 Tháng Hai, ngay tại phòng sinh hoạt của giáo xứ.

Với những đồng hương gốc Việt không có dịp đến với cộng đồng giáo dân La Vang ở thành phố Santa Ana, Linh Mục Luân gửi lời nhắn: “Chúc mọi người Việt Nam khắp nơi một Năm Mới thật an khang, thịnh vượng, và nhiều may mắn.”

–

Liên lạc tác giả: vu.an@nguoi-viet.com