THÁNH PHILIP NERI, Linh Mục Dòng Giảng, Người Ý (1515- 1595)

Mồ côi mẹ từ khi chào đời: Philip sinh ngày 21/ 7 năm 1515 tại tỉnh Florence nước Ý . Mẹ bé đã chết khi bé mới vào đời, nhưng Philipphê được "dì ghẻ" có lòng đạo hạnh, thương yêu và săn sóc bé tận tình, đền lại, Philip rất ngoan ngoãn dễ thương. Bé luôn vui vẻ và thân ái với mọi người, nên những ai gặp bé cũng thương bé. Họ gọi cậu là “thiên thần con”.

Philip là một học sinh thông minh: Từ 6 tuổi Philip đã được đi học. Cậu thông minh và chăm chỉ, có khiếu về văn chương, tính tình dễ thông cảm và thích giúp đỡ người khác.

Thanh niên biết thương người nghèo: Năm 18 tuổi, từ chối quyền thừa hưởng gia tài lớn do người cậu ruột để lại, Philip tới San Germano gần thành Rôma để sống như một người nghèo, trông cậy vào sự quan phòng thương yêu của Thiên Chúa.

Linh mục đạo đức thánh thiện: Sau những năm học triết và thần học, Philip được lãnh chức Linh Mục vào lúc 36 tuổi. Với chủ trương sống bình dân vui vẻ với mọi người, cha đã gây được rất nhiều ảnh hưởng tốt.

Khi cha Philip mới lãnh chức linh mục được một năm, có lần ngài xúc động về cái chết của thánh Phanxicô Xavier, ngài đã chết tại cửa ngõ vào nước Tàu năm 1552, cha Philip cũng muốn đi truyền giáo nơi xa xôi như vậy, nhưng một linh mục Dòng Xitô đã khuyên cha Philip nên ở lại làm việc tông đồ ngay tại Roma.

Cha siêng năng giải tội cho dân, giải tội mỗi ngày nhiều giờ, hàng người đứng chờ xưng tội mỗi ngày một dài ra, nhưng cha Philip không vội vã, ngài gắng kiên nhẫn và lịch sự.

*Đền tội nói hành: Một bà xồn xồn hay đến xưng tội với cha, linh mục vui tính. Tội mà bà hay phạm là nói hành nói xấu thiên hạ. Cha ra một việc nhân đức để bà cải thiện cái thói không tốt ấy. Cha nói với bà:

-Ngày mai bà ra chợ mua một con gà. Rồi đưa về đây tôi đánh tiết canh. Nhưng bà nhớ vừa đi vừa vặt lông sẵn đi nhé!

Bà xồn xồn vui vẻ làm theo lời cha đề nghị như một việc "đền tội." Khi tới cửa nhà xứ, bà hí hửng đưa con vịt đã vặt lông trên đường để cha "chào cờ!" Cha cười bảo bà:

-Ấy chết, công việc tiếp theo lại là thế này: bà cầm cái bao này, chịu khó trở về con đường bà tới đây và nhặt lại lông vịt lúc nãy bà tung ra trên đường dùm tôi!

-Sao được cha! Gió nó bay hết trơn rồi, và biết bao nhiêu lông mà nhặt cho vừa.

- Cha Philip ôn tồn nói: Đấy nhé, nếu bà nói xấu thiên hạ cũng khó lấy lại như vậy đó. Thực sự nhặt lại mớ lông, còn dễ hơn những điều nói xấu người ta đấy! Bà hiểu điều tôi nói không?

*Dân chúng thấy ngài đôi khi biết tâm hồn họ, biết được điều sắp xẩy ra, đôi khi Chúa làm phép lạ qua cha Philip. Nhưng để tránh tiếng khen, có lần cha làm ra như đần độn cho người ta cười và đừng coi trọng ngài.

Cha làm việc ban ngày và cầu nguyện ban đêm tại các thánh đường trong miền đó. Người thường nói:”Với lòng yêu mến Chúa thì không có gì nặng nhọc mệt mỏi nữa, nhưng đầy hân hoan trong nguồn suối chân thật”.

*Với nữ tu bối rối: Một hôm, thánh Philipphê Nêri đi thăm một nữ tu, sơ Scholastica. Vị nữ tu lo âu tưởng mình đã bị án luận phạt mất nước thiên đàng.

- Cha Philip bảo chị: Thiên đàng là của con.

- Ô, sao có thể được, thưa cha?

- Con điên sao? Kìa xem Chúa Kitô trên Thánh giá chết cho ai?

- Cho những người tội lỗi.

- Đúng, con là người tội lỗi ghê gớm. Vậy thì Chúa Giêsu đã chết để cứu con, vì thế nước thiên đàng là của con.

Nhờ những lời này, tâm hồn hiền hậu của sơ Scholastica đã lấy lại được bình an.

*Kính mến Đức Mẹ:

Ngài nói: “Không có cách nào hay hơn để lãnh ơn Chúa, là đến cùng Mẹ Maria”.

Với trẻ em: Thánh Philip Nêri thường hỏi các thiếu niên:

- Con có yêu mến Đức Mẹ không?

- Vậy con hãy đi tu noi gương Đức Mẹ Đồng trinh.

Với thanh niên: Cha thường nói với các sinh viên:

- ”Muốn lướt thắng những trường hợp khó khăn, chúng ta phải gắng vượt qua những điều tầm thường nhỏ mọn”.

* Ngày kia, một chàng thanh niên đến gặp thánh Philip Nêri và thưa:

- Thưa cha, con muốn giữ mình lắm, nhưng thật khó khăn, cơn cám dỗ mạnh quá, mạnh như bão tố.

Thánh Philippê Nêri nhìn chàng thanh niên thiện chí và dịu dàng khuyên bảo:

- Hãy can đảm lên, cha đề nghị với con hai điều thôi: Mỗi ngày con hãy đọc một kinh Lạy Nữ vương và suy niệm đến cái chết. Con hãy cố gắng tưởng tượng xác con nằm dưới lòng đất, đôi mắt thối rữa ra, thân mình thì hôi hám, miệng đầy dòi bọ...Rồi con hãy tự nhủ: Vì những thú vui xác thịt mà tôi ra như thế này và mất nước thiên đàng!

Chàng thanh niên nghe lời khuyên của vị thánh, ngày nào cũng cầu nguyện với Đức Mẹ các kẻ đồng trinh và suy niệm về cái chết. Với sức chiến đấu và ơn Chúa, chàng giữ được lòng trong trắng đến hơi thở cuối cùng.

*Một thanh niên ở Rôma, ngày kia đi tìm gặp cha Philip Nêri. Anh ta nói chuyện với cha, anh sẽ học luật. Anh giải thích cặn kẽ kế hoạch giúp anh học thành đạt tước vị Tiến sĩ Luật. Cha Philip kiên nhẫn nghe anh nói, xong ngài chỉ hỏi:

- Rồi sao nữa?

- Con sẽ bào chữa những vụ kiện và sẽ thành công.

- Rồi sao nữa?? - thánh nhân lại hỏi thêm -.

- Rồi con sẽ được nổi tiếng.

- Rồi sao nữa?? - thánh nhân tiếp tục vừa hỏi vừa cười.

- Rồi ..., - chàng trai trả lời với một giọng hơi bối rối - Rồi con sẽ sống thoải mái, con sẽ hạnh phúc.

- Rồi sao nữa??

- À, và rồi... con sẽ chết.

- Rồi sao nữa?? rồi con sẽ làm gì khi đó là phiên tòa của chính con: người bị cáo là con, Satan là kẻ cáo con và Thiên Chúa toàn năng là vị Thẩm Phán Tối Cao của con?

Chàng trai cúi đầu, xin kiếu từ. Chàng không hề ngờ một kết thúc như thế! Từ đó trở đi, chàng suy nghĩ nhiều.

Sau đó không lâu, chàng thôi học luật, và chàng dâng hiến cuộc đời để phục vụ Chúa trong một dòng Tu.

*Một hôm, người ta dẫn đến cho thánh Philipphê Nêri một người trẻ ngang tàng, một người khô đạo. Chàng ta đã coi thường các lời khuyên, kể cả những lời quở trách của người mẹ và những người thân. Chàng đến gặp thánh Philipphê với nụ cười mỉa như muốn thách thức thánh nhân và như thế muốn bảo rằng: Rồi ông cũng sẽ thất bại như bao người khác.

Thánh Philipphê chỉ nói với anh một câu:

- Anh bạn ạ, tôi rất ước ao anh bạn được cứu rỗi. Tôi cầu xin Thiên Chúa điều đó cho anh, nhưng anh cũng phải cộng tác vào, vì Thiên Chúa không thể cứu chúng ta nếu chúng ta không muốn. Vậy đây là điều duy nhất tôi xin anh.

- Điều gì?

- Tối nay, trước khi đi ngủ, anh hãy đặt ở bên góc giường của anh 4 ngọn đuốc cháy sáng, rồi anh đi nằm, tay chắp lại, anh sẽ nói: " Ngay trong đêm nay, tôi có thể chết, và nếu tôi chết trong tình trạng này, tôi sẽ xuống hỏa ngục. Anh sẽ nói như thế 3 lần, đó là tất cả những gì tôi yêu cầu anh".

- Tôi sẽ làm theo lời Cha!

Và chàng ra về, nhún vai để biểu lộ sự ngạc nhiên trước một đòi hỏi kỳ cục của linh mục. Chàng đi đâu? - Đến những nơi ăn chơi. Ở đấy, chàng đùa giỡn, say sưa và không còn nhớ gì đến lời nói của thánh Philipphê. Nửa đêm chàng về nhà. Trước khi đi ngủ, chàng nhớ điều đã hứa. Chàng thầm nhủ:

- Dù sao điều đó cũng chẳng làm ta mệt nhọc tí nào. Ta hứa thì ta sẽ giữ lời, vì ta là kẻ trọng danh dự.

Và chàng đặt 4 bó đuốc ở 4 góc giường. Chàng bỗng cảm thấy có một xúc động. Chàng thắp đuốc sáng lên, một cảm giác khó chịu chạy khắp người chàng. Chàng im lặng suy nghĩ, rồi lên giường nằm, chắp đôi tay lại... và chàng bắt đầu run, sợ, tự cảm thấy chàng giống như một xác chết. Chàng nói lần thứ 1:

- Ngay trong đêm nay, tôi có thể chết... Nhưng điều này có thể thật lắm chứ, tôi có thể chết đêm nay, và nếu tôi chết trong tình trạng này, tôi phải xuống hỏa ngục... và đấy là điều chắc chắn.

Chàng ta không cần phải lặp lại câu nói đã hứa ấy đến lần thứ 2. Chàng vụt vùng dậy khỏi giường và chạy ra khỏi nhà. Chàng chạy đến gõ cửa nhà thánh Philipphê và nói:

- Thưa cha, xin thương con, cho con xưng tội, làm hoà với Thiên Chúa.

Chàng trai đã hoán cải: từ chỗ ngang tàng, chàng trở thành một thanh niên sống đạo tốt lành...

Kính mến Thánh Thể:

Trong việc tông đồ, cha Philip đã chịu nhiều gian nan, đau khổ, thất bại…Có lần người thưa với Chúa:

-”Lạy Chúa nhân từ, ngày ngày con vẫn xin ơn nhẫn nại, nhưng Chúa để con gặp nhiều ngăn trở trong việc tông đồ làm khổ tâm con quá!

Chúa hiện ra nói thân tình với cha:

- Philip ơi, tại sao con xin Cha đức nhẫn nại? Được, Cha sẽ ban cho con, nhưng Cha muốn con tìm sự nhẫn nại ngay trong những thử thách”.

Thánh Philip Nêri biết tính mình rất nóng. Khi cầu nguyện trước Mình Thánh Chúa, ngài xin Chúa giúp ngài sửa chữa tính nóng này. Chúa hứa giúp. Sau đó, Nêri bước ra khỏi cửa nhà thờ để chỉ việc cho giáo dân.

Hôm đó, một anh thanh niên xưa nay rất thân với ngài, bỗng dưng không chịu nghe lời, còn dám cãi to tiếng với ngài. Nêri nổi giận "sạc"anh này một trận. Nhưng sau đó hồi tâm lại, ngài hối hận về tính nóng của mình và xin Chúa thứ tha.

Buổi chiều hôm đó, có một giáo dân bình thường rất hiền lành dễ bảo, nay bỗng trở chứng, làm Nêri nổi cơn thịnh nộ một lần nữa.

Tối hôm đó, trước Mình Thánh Chúa, Nêri hồi tâm, và cúi đầu thưa Chúa:

- Con xin lỗi Chúa vì con đã nóng nảy 2 lần với 2 người con Chúa. Mà tại sao Chúa không giúp con sửa tính xấu này như Chúa đã hứa?

- Này Nêri, con xin Ta giúp con sửa tính nóng này và Ta đã giúp bằng cách cho hai người bạn thân tạo dịp cho con sửa mình, thế mà con đâu có nhận ra đó là ơn của Ta.

Năm 1553, cha Philip đã lập dòng Giảng (Chúa Ba Ngôi) mục đích

 giúp người nghèo, thăm bệnh nhân, nhận khách trú nhờ.

Năm 1593, Đức Grêgoriô XIV muốn phong người lên làm Hồng Y, nhưng người khiêm nhường từ chối và xin lui về tu viện để sống đời chay tịnh và cầu nguyện.

5 năm cuối đời, cha Philip đã tận tâm giải tội cho giáo dân.

Người qua đời ngày 26 tháng 5 năm 1595, lúc được 80 tuổi.

Người ta thường nhớ tới người là “vị thánh vui”, vì 2 cuốn sách người thích đọc là cuốn Tân ước và sách truyện vui. Người hay nói vui chơi với mọi người trong tinh thần đơn sơ, khiêm tốn.

27 năm sau, Đức Giáo Hoàng Clêmentê 8 tôn phong người lên bậc hiển Thánh cùng với 3 thánh lập dòng: Thánh Ignatiô Loyola, Thánh nữ Têrêsa Avila và Thánh Phanxicô Assisi.