... Cô Maria Phó là trinh nữ Công Giáo chào đời năm 1863 ở huyện Đại Lưu, tỉnh Hà Bắc bên Trung Quốc và là một giáo lý viên nhiệt thành. Cô được các Linh Mục Thừa Sai gởi đến các làng mạc thôn quê để dạy giáo lý cho trẻ em.

Cô Maria Phó có biệt tài về nghề này. Cô khéo léo dùng lối giải thích giản dị khiến các em hiểu và nhớ rõ các điều giáo lý đã học. Trẻ em và các người tân tòng lớn tuổi đều quý mến Cô. Cả những bà mẹ Công Giáo cũng đến nghe Cô dạy giáo lý. Lòng đạo đức của Cô phát xuất từ bên trong. Cô thường dạy các em lập đi lập lại các lời nguyện tắt:
- Lạy Đức Chúa GIÊSU, con yêu Chúa
- Lạy Đức Mẹ MARIA, con mến Mẹ
- Con kính sợ Chúa
- Con kính mến Chúa

Các em học sinh không Công Giáo cũng thuộc lòng các lời nguyện tắt. Các em lập đi lập lại y như các em Công Giáo.

Bên cạnh biệt tài giảng dạy giáo lý, Cô Maria Phó còn nổi bật đức tính khôn ngoan và khắc khổ. Cô luôn cẩn trọng trong từng cử chỉ, cách đi đứng và lời ăn tiếng nói. Mùa Chay, ngoài việc tuân giữ chay tịnh như luật Hội Thánh dạy, Cô còn ăn chay thêm 3 ngày khác.

Vào đầu năm 1900, Giáo Hội Công Giáo Trung Hoa bị bọn giặc Quyền Phỉ bắt bớ dữ dội. Các tín hữu Công Giáo phải sống ẩn trốn trong rừng hoặc tản mác nơi các làng mạc không Công Giáo. Thấy nguy, nhiều người khuyên Cô Maria Phó nên bỏ nơi đang dạy giáo lý để ẩn mình nơi khác, nhưng Cô nhất định từ chối và nói:
- Các Linh Mục gởi tôi tới đây để dạy giáo lý thì tôi phải ở lại đây, trừ khi các ngài ra lệnh cách khác.

Sau cùng, vì tình hình quá thảm khốc, Cô Maria Phó đành theo một gia đình Công Giáo đạo đức đi ẩn trốn. Nhưng rồi có người tố giác nên bọn giặc đến lục soát nơi nhà Cô đang ẩn. Thấy không thể tiếp tục trốn ẩn, Cô Maria Phó tự ra nộp mình và nói:
- Chính tôi đây!

Binh lính hùng hổ xông tới, túm lấy vai Cô, khiến Cô la lớn:
- Lạy Đức Chúa GIÊSU, xin cứu con! Lạy Rất Thánh Trái Tim Đức Chúa GIÊSU xin cứu con!

Binh lính áp giải Cô đến nơi xử. Đi hai bên Cô là hai tên lính. Chúng hung hăng xô đẩy Cô vì tức giận cứ nghe Cô lập đi lập lại lời kinh:
- Lạy Đức Chúa GIÊSU, xin cứu con! Lạy Rất Thánh Trái Tim Đức Chúa GIÊSU xin cứu con!

Mấy tên lính chế nhạo:
- Ừ để xem Đức Chúa GIÊSU sẽ phù hộ mày như thế nào!

Khi đến gần con đê giữ nước của làng, Cô Maria Phó đứng lại, nhất định không chịu đi xa hơn. Có lẽ Cô lo sợ cho đức trinh khiết của mình chăng?

Đúng như vậy! Vào thời kỳ Đạo Công Giáo bị bách hại thật hung hăng thật dữ tợn này, Cô Maria Phó cũng như hầu hết các phụ nữ Công Giáo Trung Hoa đoan chính khác, thường may thật kỹ và thật kín các quần áo lót mang trong người, để khỏi làm mồi cho các tên lính tàn bạo cuồng dâm.

Thấy Cô nhất định không chịu đi tiếp, một tên lính tức giận rút gươm chém đứt đầu Cô. Năm đó, Cô Maria Phó hưởng dương 37 tuổi.

... THIÊN CHÚA Toàn Năng phán. Hỡi dân Ta, hãy chăm chú nghe Ta! Hỡi nước Ta, hãy lắng tai nghe Ta! Vì luật pháp sẽ do Ta ban truyền, và quyết định của Ta, Ta sẽ công bố là ánh sáng muôn dân. Đức công chính của Ta đã gần kề, ơn cứu độ của Ta sắp xuất hiện, cánh tay Ta sẽ lãnh đạo muôn dân muôn nước, muôn đảo đặt hy vọng nơi Ta và mong chờ Ta ra tay hành động .. Hãy nghe Ta, hỡi những ai biết sống đời công chính, hỡi dân hằng tâm niệm luật pháp của Ta, đừng sợ chi miệng đời nhạo báng, chớ vì lời sỉ nhục của ai mà khiếp đảm. Vì chúng sẽ như chiếc áo bị mối ăn, như tấm vải len bị rận cắn; còn đức công chính của Ta sẽ trường tồn mãi mãi, và ơn cứu độ của Ta sẽ vạn đại thiên thu (Isaia 51,4-5/7-8).

(Celestino Testore, S.I, ”Sangue e Palme e Corone sul Fiume Giallo”, Curia Generalizia della Compagnia di Gesù, 1955)

Sr. Jean Berchmans Minh Nguyệt