LONG BEACH, LOS ANGELES - Khoảng trên 1.500 bạn trẻ đã tới tham dự Ðại Hội Giới Trẻ VYC lần thứ III được tổ chức trong khuôn viên của trường California State University Long Beach trong ba ngày 3, 4 và 5 Tháng Bảy, 2009. Họ đến từ khắp nơi trên toàn nước Hoa Kỳ và cũng có một số bạn trẻ đến từ rất xa mãi tận Âu châu hay Úc châu để cùng nhau chia sẻ kinh nghiệm và sống niềm tin và đào sâu hướng đi cho tương lai của mình.

Những lá cờ trên các bậc thang dẫn vào tầng trên của Pyramid phất phới tung bay trong nắng ấm, đang mời gọi các bạn trẻ hăng hái tiến về đây nhận diện, chia sẻ cảm nghiệm và tuyên xưng đức tin rất cần thiết cho hành trình của các bạn. Với chủ đề "Đừng sợ!" đã nói lên cho các bạn biết rằng hành trình cuộc sống còn dài và có những thủ thách, nhưng có Chúa và anh chị em cùng tiến bước thì không có chi phải sợ cả.

“Đừng sợ!” là lời Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II vẫn thường dùng để khích lệ giới trẻ trong suốt cuộc đời dẫn dắt đoàn chiên Chúa của Ngài. “Đừng sợ!” là lời mà Chúa Giêsu đã nói để khích lệ các Tông Đồ khi Ngài còn sống với họ, và cũng chính là những lời đầu tiên của Chúa sau biến cố Phục sinh. Tin mừng của Chúa Kitô thúc bách chúng ta “đừng sợ,” nhưng mạnh dạn kính mến Thiên Chúa và can đảm yêu thương anh chị em đồng loại.

Lời dẫn nhập trong Sách Hướng Dẫn của Đại Hội VYC III mà mỗi bạn trẻ đều nhận được khi ghi danh tham dự, giải thích rõ cho các Bạn như sau:

"Trong cuộc sống hôm nay có thể chúng ta phải đối đầu với nhiều sợ hãi và cám dỗ. Nơi làm việc, trong gia đình, ngoài xã hội, đâu đâu Đức Tin của chúng ta cũng thường bị thử thách. Thách đố thường nhất là chúng ta phải phân định điều đạo lý khỏi những gì được xã hội coi là đúng hay hiển nhiên. Những gì thế giới coi trọng không chắc đã hợp với niềm tin Kitô. Sống chứng nhân cho Đức Tin Công giáo dễ dàng bị coi là ngược đời. Vì vậy, nếu chúng ta trung thành sống Đức Tin, chúng ta sẽ phải đương đầu với những lần chúng ta không “ăn rơ” với láng giềng, bạn đồng nghiệp, bạn bè, và đôi khi cả thân nhân của mình.

Các bạn trẻ này đến từ Seattles

Thiên Chúa biết hoàn cảnh của mỗi người chúng ta, với những thiếu sót và khó khăn của từng người. Chính vì vậy, Chúa ban cho chúng ta ơn can đảm để chúng ta có thể sống trước Thánh Nhan và phụng sự Ngài trong bình an. Nhờ ơn Chúa, chúng ta có thể can đảm sống tin yêu, phó thác vào Chúa và làm chứng nhân cho Ngài. Chúa ban ơn sức mạnh giúp chúng ta chinh phục sự nhát đảm, vượt thắng cám dỗ và gian nan để sống theo Thánh Ý Chúa.

Đại Hội Giới Trẻ Việt Nam (VYC III) ước mong trở thành cơ hội quy tụ giới trẻ Công Giáo Việt Nam đang sinh sống ở Hoa Kỳ và các nơi khác để khích lệ nhau đáp lại lời tín thác của các Đức Thánh Cha: Đừng sợ! Chúng ta không ngại nhận mình là người Công Giáo, tuyên xưng Đức Tin của mình, và rao giảng Đức Tin đó cho đồng loại. Ở thành phố Long Beach, CA này, chúng ta sẽ cùng nhau xây dựng, chia sẻ và cảm nghiệm sự hiện diện và tác động của Chúa Thánh Thần trong Giáo Hội. Chúng ta sẽ nhìn thấy một Giáo Hội thực sự là Thân thể của Chúa Kitô, một cộng đoàn sống động và tràn đầy tình yêu, một sự hiệp thông bắt nguồn từ niềm xác tín vào Đấng Phục Sinh” (lời ĐTC Benedictô XVI)

... VYC III nhằm mục đích giúp các bạn trẻ thêm can trường sống Đức Tin, biết kính mến và phụng sự Chúa, làm chứng nhân cho Thiên Chúa, và sống theo Thánh Ý Ngài."

Trong bài chủ đề cho đại hội, LM Trần Ðức Hùng, vị tuyên úy đầu tiên của VYC và hiện vẫn tiếp tục ân cần đồng hành với đại hội, đã nhấn mạnh:

“Phải nói rằng lời mời gọi ‘Ðừng sợ!’ của Ðức Cố Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã phát xuất từ một tâm hồn bén rễ thật sâu vào hành trình ba nhịp ‘Nhận Diện, Tuyên Nhận và Công Bố Ðức Tin’ của ngài... Với ba nhịp cầu “Nhận Biết, Tuyên Nhận, và Tuyên Xưng Ðức Tin,” chủ đề VYC 3 là một thách đố mà ban tổ chức đề ra cho chính mình và cho các tham dự viên. Với tất cả những công khó và cố gắng để thực hiện đại hội, tôi cho rằng, chính ban tổ chức đã thể hiện một cách mạnh mẽ và cụ thể chủ đề này trong nhiều tháng qua, và đặc biệt trong cuối tuần này."

Nghi thức khai mạc Đại Hội

Các vị lãnh đạo Hội đồng Liên tôn Việt Nam tại Hoa Kỳ, một số vị đại diện chính giới, quí quan khách đại diện các đoàn thể đã đến tham dự nghi thức khai mạc VYC III lúc 1 giờ 30 chiều ngày 3 Tháng Bảy, 2009. Trong phần chuẩn bị, Linh Mục Ðồng Minh Quang và Giới Trẻ Vùng Bay đã giúp mọi người cùng tham gia vào các băng reo, các bài hát sinh hoạt Anh ngữ, và những điệu múa trẻ trung. Khi tập những cử điệu cho bài hát chủ đề “Tôi Tin - I Believe,”. Ngay cả quý quan khách cũng cùng hòa mình với các em và thực hiện những cử điệu sinh hoạt trẻ trung này.

Sau đó, mọi người đã lắng lòng để chính thức bước vào lễ khai mạc. Mở đầu là lễ chào quốc kỳ Việt Mỹ, và phút mặc niệm. Ðoàn Văn Nghệ Hồng Lạc đến từ San Jose, như hai lần đại hội trước, đã mang tiếng trống thiêng về trong không gian của Pyramid, đưa tâm tình Việt tộc về trên khối óc con tim của tham dự viên.

Các vị linh hướng của đại hội đã lần lượt chia sẻ huấn từ đến các bạn trẻ. Ðức Giám Mục Tod Brown của Giáo Phận Orange, tuy không đến được, nhưng cũng hiệp thông với giới trẻ trong tâm tình của người chủ chiên. Bức thư chúc mừng đại hội của Ngài có viết như sau:

“Các con đã quy tụ về đây từ rất nhiều giáo phận trên toàn quốc để được nên một trong truyền thống Ðức tin Công Giáo, vốn được giữ gìn trong gần suốt 2,000 năm qua. Sự hiên diện của các con đã chứng minh rằng Chúa Kitô đang sống giữa chúng ta và nhiều người vẫn tìm về với Ngài. Cha tin chắc rằng những gì các con trải nghiệm trong suốt cuối tuần này sẽ tiếp tục giúp làm mạnh mẽ thêm Ðức tin của các con, để các con có thể sẵn sàng hợp tác với sứ mạng của Chúa Giêsu, để loan báo thông điệp sự sống và tình thương của Ngài trên toàn thế giới.”

Linh Mục Trần Cao Thượng, tuyên úy của Giới Trẻ Orange, đã ngỏ lời với các tham dự viên:

“Các bạn thân mến, khi các bạn tham dự đại hội này, các bạn đã nói lên sự sống động của Ðức tin của chúng ta - một Ðức tin vốn không khô cằn nhưng thực sự sống động và sung mãn. Tôi hy vọng rằng sau đại hội, các bạn sẽ trở nên chứng tá đích thực của Chúa Kitô cho thế giới hôm nay.”

Tinh thần và Sức sống trong Đại Hội

Một thành phẩn trẻ trung trong Ban Tổ chức

Một bạn trẻ tham dự Đại Hội là Trang Đài Glassey đã có nhận định như sau:

"Nếu ai đã tham dự cả ba kỳ đại hội, thì sẽ dễ dàng nhận ra rằng, Ðại Hội Kỳ III này ‘trẻ’ hơn so với hai kỳ trước. Có nhiều điểm làm cho VYC 3 trẻ hơn. Thứ nhất, thành phần ban tổ chức đa phần là các em thế hệ thứ hai, được sinh ra và lớn lên ở Mỹ. Có nhiều em trước đây là học trò Việt ngữ trong lớp tôi dạy tại trường Việt ngữ Westminster.

Thứ hai, thành phần tham dự cũng rất trẻ. Các em thuộc Liên Ðoàn Nguồn Sống chẳng hạn - có nhiều em đến dự VYC lần đầu, và cũng vừa đến tuổi quy định tối thiểu là 16 như ban tổ chức đã đề ra. Các tham dự viên lần đầu tiên tham dự đại hội còn rất trẻ, đã dùng tiếng Anh khi được hỏi về cảm nghĩ lần đầu tiên tham dự VYC. Một em đã nói như thế này về Ðại Hội, “Very special!” (Rất đặc biệt!) Một bạn khác thì đáp, “The workshops are wonderful!” (Các cuộc hội thảo hay quá!)

Thứ ba, đại hội trẻ hơn những lần trước vì các đề tài đi sát với tâm tình và nhu cầu của thế hệ tuổi ‘teen’. Có nhiều buổi hội thảo đã không đủ chỗ ngồi vì đã thu hút nhiều bạn trẻ. Chẳng hạn như cuộc hội thảo về tình yêu, “Love Talk - Finding Mr./ Ms. Right,” với Linh Mục Nguyễn Bá Thông."

Chương trình Đại Hội rất phong phú:

FRIDAY July 3 - Name Our Faith
09:30am – 12:30pm Registration / Check-In / Lunch / Activities
01:00pm – 01:30pm Rally & Keynote Address
01:30pm – 03:00pm Opening Ceremony (Prayer/Introductions)
03:00pm – 04:30pm Workshop I (Classroom, Halls)
05:00pm – 06:30pm Group Get-to-Know Games/Sport Activities
06:30pm – 08:00pm Dinner
08:30pm – 10:00pm Adoration Night and Reconciliation

SATURDAY July 4 - Claim Our Faith
07:30am – 08:30am Breakfast
08:30am – 08:45am Rally
08:45am – 09:00am Keynote Address
09:00am – 10:30am Liturgy
11:00am – 12:30pm Workshop II (Classroom, Halls, the point)
12:30pm – 02:00pm Lunch / Concert / Exhibits
02:00pm – 03:00pm Group games / Sport Activities
03:30pm – 05:00pm Workshop III (Classroom, Halls, the point)
05:30pm – 06:30pm Dinner
07:00pm – 10:00pm Entertainment Program & Concert
10:15pm – 11:15pm Divine Mercy Night: Taize, Stations of the Cross, Divine Mercy, Reconciliation

SUNDAY July 5 - Proclaim It To The Whole World
07:30am – 09:00am Breakfast & Check out
09:15am – 10:00am Morning Praise: LaSallian Troupe
10:30am – 12:00pm Workshop IV (Classroom, Halls)
12:00pm – 02:00pm Lunch/Entertainment
02:30pm – 04:00pm Closing Liturgy & Ceremony



Như hai kỳ trước, ban tổ chức đặc biệt ngỏ lời mời tất cả cộng đoàn dân Chúa tại Giáo Phận Orange, Los Angeles, San Bernadino và các vùng phụ cần, cùng đến tham dự thánh lễ đại trào để kết thúc đại hội, từ lúc 1:30 đến 4 giờ chiều Chủ Nhật. Nhất là quý phụ huynh có con em tham dự đại hội, xin đến để động viên tinh thần các em, cầu nguyện cho Ðức tin của giới trẻ, cũng như dâng lời Tạ ơn Chúa cho một kỳ đại hội tốt đẹp.