Vào chiều ngày 8 tháng 12, 2008, ĐTC Bênêđictô XVI đã đến Piazza di Spagna ở Rôma để kính viếng tượng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên tội theo truyền thống.

Tại công trường, ĐTC đã nói về chuyến tông du Đền Thờ Đức Mẹ Lộ Đức ở Pháp quốc của ngài cách đây ba tháng, nhân dịp kỷ niệm 150 năm Đức Mẹ hiện ra với Thánh Bernadetta. Ngài nói: “Từ nhiều kỷ nguyên trước những cuộc hiện ra ở Lộ Đức đã có niềm tin vào Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội, nhưng những cuộc hiện ra này xảy ra như là một cách chuẩn y của Thiên Chúa, sau khi Đấng Tiền Nhiệm của cha là Á Thánh Piô IX công bố tín điều Vô Nhiễm Nguyên Tội vào ngày 8 tháng 12 nắm 1854.”

ĐTC nói tiếp rằng ở nơi Đức Mẹ, chúng ta nhận ra “‘nụ cười của Thiên Chúa’, một sự phản chiếu vẹn toàn ánh sáng của Thiên Chúa, trong Mẹ chúng ta tìm được niềm hy vọng mới giữa những khó khăn và thảm trạng của thế giới.” Khi giải thích về việc dâng hoa hồng cho Đức Mẹ, ĐTC nói “tất cả hoa hồng đều có gai... những gai ấy đối với chúng ta là những khó khăn, đau khổ và sự dữ đã đánh dấu và tiếp tục đánh dấu cuộc đời của từng cá nhân và cộng đoàn chúng ta. Chúng ta dâng lên Mẹ những niềm vui của mình nhưng cũng phó thác cho Mẹ những lo âu, để chắc chắn tìm được nơi Mẹ niềm an ủi mà không sờn lòng và sự nâng đỡ để tiếp tục cuộc hành trình của chúng ta.”

Sau đó ĐTC dâng cho Mẹ “‘những người bé nhỏ nhất’ trong thành phố của chúng con: đầu tiên và trên hết là các trẻ em, đặc biệt là những em đau nặng, những người thiếu may mắn, và những người đang đau khổ vì hậu quả của những hoàn cảnh khó khăn trong gia đình”, cũng như “những người già cả đang sống cô đơn,... những người di dân đang vật lộn để điều chỉnh, những gia đình đang cố gắng kiếm ăn, và những người không tìm được việc làm hay đã mất việc làm.”

ĐTC tiếp: “Lạy Mẹ, xin dạy chúng con biết tỏ tình đoàn kết với những người đang gặp khó khăn, biết nối liền sự xa cách càng ngày càng gia tăng về xã hội; xin giúp chúng con biết vun trồng một ý thức sống động hơn về công ích, và tôn trọng an sinh công cộng,… và giúp chúng con đóng góp vào việc xây dựng một x hội công bằng và đoàn kết hơn.”

“Vẻ đẹp của Mẹ bảo đảm cho chúng con rằng tình yêu có thể chiến thắng, quả thật, đó là điều chắc chắn. Vẻ đẹp ấy bảo đảm với chúng con rằng ân sủng mạnh hơn tội lỗi, và như thế việc giải thoát khỏi mọi hình thức nô lệ là điều có thể. Lạy Mẹ, xin giúp chúng con tin vào sự nhân lành một cách tín thác hơn; Mẹ khuyến khích chúng con tỉnh thức và đừng xa vào chước cám dỗ của những hình thức tránh né dễ dàng, để chúng don đương đầu với thực tế… cách can đảm và trách nhiệm.”

ĐTC kết luận, “Xin Mẹ trở nên Mẹ Mến Yêu của những người trẻ, để các em có can đảm trở thành ‘những người lính canh của ngày mai’ và ban nhân đức này cho tất cả mọi Kitô hữu để họ có thể trở thành linh hồn của thế giới trong giây phút khó khăn này của lịch sử.”