VATICAN CITY (CNS) – Khoảng 1800 tu sĩ dòng Thánh Phanxicô từ khắp nơi trên thế giới sẽ hội tụ về thánh phố Assisi nước Ý, để mừng kỷ niệm 800 năm Đức giáo tông chuẩn y luật dòng.

Đây là lần đầu tiên đại diện từ 4 chi nhánh của dòng gặp nhau tại Assisi – nơi sinh trưởng của Thánh Phanxicô, đấng sáng lập dòng – để tham dự Tổng tu nghị Quốc tế từ ngày 15 đến 18 tháng 4 này.

Tổng tu nghị (Chapter of Mats) là tên lấy vào năm 1221 khi Thánh Phanxicô triệu tập hơn 3000 tu sĩ dòng về nhà nguyện Portiuncula ở Assisi để tham dự một cuộc họp chung, gọi là tổng tu nghị hay tổng công hội.

Theo lời Cha Jose Rodriguez Carballo, tổng tài của Dòng Anh em Hèn mọn (Order of Friars Minor) cho biết, thì vì lúc đó thành phố Assisi nhỏ bé này không thể dung nạp được con số lớn lao những người đến tham dự như thế nên các tu sĩ đã phải ở trong những căn lều làm bằng lau sậy và ngủ trên các tấm đệm.

Ba nhóm khác thuộc Dòng Thánh Phanxicô tới tham dự Tổng tu nghị là nhóm Capuchins, nhóm Phanxicô Tu viện (Conventual Franciscans) và Dòng Ba Phanxicô Chính quy (Third Order Regular Franciscans)

Tổng tu nghị lần này rơi vào dịp kỷ niệm 800 năm ngày Dòng được chính thức thành lập khi thánh Phanxicô trình luật Dòng lên Đức giáo tông Innocent III để được ngài chuẩn y năm 1209.

Tu sĩ Dòng Phanxicô tại Đất Thánh

Trong cuộc họp báo tổ chức ngày 7 tháng 4 tại đài phát thanh Vatican, Cha Rodriguez nhấn mạnh đến tình chất tinh thần của công hội và nói rằng những người đứng ra tổ chức hy vọng rằng đây sẽ là cơ hội để “cùng đến với nhau như một gia đình, để trình bày cho giáo hội và cả thế giới chứng ngôn về tình huynh đệ và mừng kỷ niệm thời kỳ khai sáng của chúng tôi.”

Linh mục tổng tài nói: “Với những ngày dành riêng để nói lên những chứng từ, để ăn năn đền tội, chay tịnh, cầu nguyện và hành hương, cuộc hội ngộ này cũng còn là lời kêu gọi trở về, sống Tin Mừng như Thánh Phanxicô đã yêu cầu các đồ đệ của ngài thuở trước.”

Cha nói: các tu sĩ nam nữ sẽ có dịp tuyên xưng lòng trung thành với Đức giáo tông trong một buổi triều yết Đức giáo hoàng Bênêđictô XVI tại Castel Gandolfo vào ngày 18 tháng 4 này.

Thánh Phanxicô, sinh trưởng trong một gia đình giầu có tại Assisi khoảng năm 1181, đã hiến thân phục vụ người nghèo khó và rao giảng một đường lối sống an hòa. Ngài lập ba tu hội – Dòng Anh em Hèn mọn, dòng Nữ Khó nghèo, và Dòng Anh Chị em Đền tội – và đặt cho mỗi Dòng một luật lệ đặc biệt.

Các Dòng nói trên đã phát triển theo với thời gian và nay trở thành:

Dòng thứ nhất, có ba nhánh riêng biệt: Anh em Hèn mọn (Order of Friars Minor) Anh em Hèn mọn Tu viện (Conventual Franciscans) và Anh em Hèn mọn Lúp dài (Capuchins).

Dòng thứ hai, Nữ Khó nghèo (the Poor Clares), gồm tất cả các tu viện của nữ tu kín theo các luật lệ của nữ thánh Clare, cũng như các Chị em Truyền tin (Sisters of the Annunciation and the Conceptionists.)

Dòng thứ ba, gồm Dòng Ba Thánh Phanxicô Chính quy (Third Order Regular Franciscans), dòng Phan sinh tại thế (secular order) và những tổ chức mới (new foundations).

Cha Rodriguez nói rằng theo luật thì các chi nhánh của dòng biệt lập với nhau, nhưng các nhánh này đều hiệp nhất trong tinh thần và cộng tác với nhau nơi một số những dự án thực thi trên khắp thế giới.

Ngài cho biết: Đừng coi các chi nhánh nói trên như phân cách nhau, nhưng là tượng trưng cho tính đa dạng và đa nguyên trên thế giới.

“Dòng Thánh Phanxicô tuôn chảy một sức lôi cuốn rất phong phú, hiển hiện nơi nhiều người và tại nhiều nơi chỗ.”

Ngài nói: Cũng có vô số những nhóm người, kể cả tín đồ theo Anh giáo, theo Tin lành Lutherans và Presbyterians, đã tìm được nguồn cảm hứng nơi thánh Phanxicô và sống theo luật lệ của Người.

Ngay cả một số người theo Phật giáo và Hồi giáo cũng đã có một sự tôn sùng đặc biệt thánh Antôn Padua là một tu sĩ Dòng Phanxicô, đó là lời của Cha Mariano Steffan trong cuộc họp báo ngày 7 thàng 4.

Cha nói: sức lôi cuốn quần chúng của Dòng Phanxicô, đó là “rất cởi mở, không phân biệt ai, không lập nên những hàng rào hoặc chia cách.”

Tuy nhiên, theo lời cha, điều đó gây ra một số khó khăn khi phải phân biệt “bởi vì khi có nhiều phương cách để biểu hiện như thế thì khó mà nói được lúc nào bạn đứng ở trạng thái quân bình và lúc nào bạn đã tiến quá xa.”