Tối 21/7/2008, chúng tôi đến tham dự Thánh lễ tại nhà một người bạn. Vị linh mục tới dâng lễ vừa mới được thụ phong linh mục vào tháng 5 năm 2008. Sau Thánh lễ, Cha chia sẻ cảm nghiệm của ngài như sau:

“Năm nay tôi được 28 tuổi. Khi còn ở tuổi 16, tôi thường hay theo các bạn xấu đi chơi. Tôi không thích đi dự lễ, không thích đọc kinh cầu nguyện, không thích đi học mà chỉ thích ngồi quán cà phê với nhóm bạn hư đốn. Một hôm, người bạn của tôi bị bắn đến 7 viên đạn mà không chết nhưng xe của bạn ấy bị đầy vết đạn. Một bạn khác cũng bị bắn trọng thương. Sau những biến cố này, tôi nhủlòng:

'Nếu mình không xa rời những người bạn xấu này thì cuối cùng, cuộc đời mình cũng chấm dứt như vậy. Ý nghĩa đời sống của mình là gì? Mình có ngày mai hay không?'

Một lần kia, có một ông bác trung niên trong cộng đoàn tới gặp tôi và hỏi:

'Cháu có muốn trở nên một linh mục không?'

Tôi rất ngạc nhiên trước câu hỏi của ông. Rồi ông rủ tôi cùng đi sinh hoạt ở nhà dòng Norbertine. Tôi miễn cưỡng đi dự vì lòng tôi dửng dưng với Chúa. Tuy nhiên, khi vào nhà nguyện, tự nhiên có một luồng sức mạnh chiếm hữu tôi và tôi bắt đầu yêu mến Chúa một cách lạ lùng. Tôi say sưa cầu nguyện và cảm thấy lòng mình nóng lên lửa sốt mến.

Khi chuẩn bị về lại nhà, từ trên đồi, tôi nhìn xuống và thấy những ánh đèn lấp lánh và chói sáng ở phía dưới đồi. Tôi suy nghĩ: 

'Ở đây mình trông thấy các tu sĩ sống thanh thản và thánh thiện. Các ngài có vẻ bình an. Còn người đời thì lúc nào cũng bận rộn và lo âu. Vậy mà mình lại phải về với thế gian bon chen và giả tạo rồi!'

Sau lần ấy, tôi thấy mình thích cầu nguyện hơn. Tôi bắt đầu cầu nguyện chung với mẹ tôi. Hai mẹ con cùng đọc kinh Mân Côi hàng ngày. Trong suốt hai năm cuối cùng của bậc trung học, ông bác ấy cứ tiếp tục nói chuyện với tôi về Chúa. Sau khi tốt nghiệp trung học, tôi bắt đầu xin vào đi tu ở chủng viện. 

Tôi học để lấy bằng Cử nhân và các lớp Triết và Thần học. Trong 10 năm học tập, tôi sống gắn bó với Thiên Chúa. Tôi nghiệm ra rằng:

'Lòng Thương Xót Chúa của Thiên Chúa bao la, không ai dò thấu được. Có những người hư hỏng, tội lỗi mà theo con mắt trần gian thì không thể cứu chữa được, nhưng dưới con mắt của Thiên Chúa thì họ vẫn quý giá trước Nhan Ngài. Nếu các bậc cha mẹ có con cái đang đi lạc đường thì xin đừng ngã lòng trông cậy mà hãy tín thác vào Lòng Thương Xót Chúa.'

Tôi được Đức Hồng Y Mahoney cử về làm cha phó ở một giáo xứ mà đa số giáo dân là người Mễ. Mỗi ngày Chúa Nhật, giáo xứ tôi có 12 Thánh lễ. Trong đó chỉ có 2 Thánh lễ là bằng tiếng Anh, còn 10 Thánh lễ kia là bằng tiếng Tây Ban Nha. Giáo xứ của tôi đang phát động một chiến dịch kính Lòng Thương Xót Chúa.

Tôi nghĩ mình được Chúa thương xót chọn làm linh mục nhưng lúc nào tôi cũng cảm thấy mình rất bất xứng. Nếu Chúa không gọi tôi, có lẽ tôi có thể chết vì súng đạn hay ở trong nhà tù rồi.

Tôi ghi ơn ông bác trong cộng đoàn đã khuyến khích và nâng đỡ tinh thần của tôi để hướng lòng tôi về ơn gọi linh mục. Tôi ghi ơn mẹ của tôi, vì bà luôn cầu nguyện cho gia đình và đặc biệt cho tôi là đứa con hư đốn của bà. Mẹ tôi mất cách đây 4 năm nhưng tôi biết rằng dù ở thế giới bên kia, mẹ luôn cầu nguyện cho tôi được bền đỗ trong ơn gọi. Và khi tôi được thụ phong linh mục, chắc chắn mẹ tôi vui lòng và dâng lời cảm tạ Chúa và Mẹ Maria.Tôi chỉ tiếc một điều là không được nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ và hãnh diện của mẹ nếu như mẹ còn sống.

Tôi muốn nói với các bạn trẻ rằng:

'Đừng uổng phí cuộc đời bằng những cuộc ăn chơi vô ích, mà hậu quả là bị bắn, bị chết, bị tù hay bị thương. Hãy tu sửa và trở lại với Chúa. Bây giờ vẫn chưa muộn đâu! '

Riêng với những người khác:

'Xin quý vị hãy thương xót và cầu nguyện cho các tù nhân. Có thể họ không có giá trị gì trước mắt người đời nhưng có khi ở trong nhà tù, họ lại được ơn hoán cải và trở thành những nhân chứng Tin Mừng của Chúa. Tôi vẫn thường hay đi thăm các tù nhân và an ủi họ.'

"Xin hãy cầu nguyện cho những người trẻ để họ trở nên muối cho đời và ánh sáng cho thế gian!'"

Kim Hà (23/7/2008)