Vào
lúc số người lớn tuổi trên nước Mỹ ngày càng đông thì những nhu cầu chăm sóc
đặc biệt những người lớn tuổi với bệnh mất trí nhớ và bệnh Alzheimer cũng ngày
càng tăng. Thông tín viên Faiza Elmasry đi thăm một cơ sở chăm sóc những người
này, và cũng hỗ trợ cho con cái và vợ chồng là những người chăm sóc chính trong
nhà.
Giống như năm triệu người Mỹ khác, mẹ của bà Linda Roberts mắc bệnh Alzheimer.
Bà nói:
“Tôi đi thăm mẹ tôi cách đây 5 năm, tôi thấy có gì không ổn. Trong tuần lễ đó
tôi thu xếp và đưa bà về nhà.”
Bà
Roberts là một trong hơn 15 triệu người gồm thân nhân hoặc bạn bè chăm sóc cho
những người bị bệnh Alzheimer. Bà nói thật là đau lòng khi nhìn thấy mẹ bà vật
vã với chứng bệnh chưa tìm ra thuốc chữa khỏi. Bà nói tiếp vì bà là người duy
nhất chăm sóc cho mẹ nên đôi khi cũng rất nản chí.
“Rất căng thẳng khi là một người chăm sóc toàn thời gian, phải giữ kiên nhẫn,
cố gắng lập lại nhiều lần nhiều việc cần phải làm. Tôi nghĩ đây là điều làm tôi
cáu gắt.”
Cách đây hai năm, bà Roberts tìm được sự giúp đỡ tại Trung tâm Chăm sóc ban
ngày những người mắc bệnh Alzheimer, nơi những bệnh nhân Alzheimer và những
người mất trí nhớ có thể qua ngày trong một môi trường được chăm sóc cẩn thận,
có vẻ giống như một nhà giữ trẻ. Cơ sở này mở cửa vào những ngày trong tuần từ
sáng sớm cho đến xế chiều.
Ông Howard Simmons bắt đầu đưa vợ ông đến một trung tâm chăm sóc ban ngày này
cách đây ba năm. Ông cho biết:
“Nhờ có cơ sở chăm sóc này tôi mới có thời gian làm công chuyện ban ngày hoặc
theo đuổi những thú vui của tôi hoặc có những giờ phút riêng cho tôi.”
Ông Simmons nói về trường hợp của bà vợ:
“Vợ tôi được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer vào khoảng năm 2006. Vào khoảng năm
2007, 2008 tôi rất nản chí khi trở thành người chăm sóc chính, tôi phải làm mọi
việc trong nhà, từ nấu ăn đến giặt giũ.”
Ông Simmons, một kỹ sư công chánh về hưu, nói đưa vợ vào trung tâm chăm sóc ban
ngày giúp tâm trí ông nhẹ nhỏm. Ông biết bà được ở một nơi an toàn, được chăm
sóc và ăn uống chu đáo.
Bà Lisa Wright, Quản lý trung tâm này nói:
“Ở đây, chúng tôi dọn bữa ăn sáng, ăn trưa và hai bữa ăn vặt mỗi ngày.”
Bà Wright cho biết nhân viên trung tâm cũng đưa ra một số hoạt động có tính
cách chữa trị và giải trí.
Não
của người mắc chứng Alzheimer (trái) so với não của người bình thường
“Chúng
tôi có một nghệ sĩ đến hướng dẫn một số việc có tính cách nghệ thuật cho từng
nhóm nhỏ. Chúng tôi có âm nhạc trị liệu nhờ một người mang nhạc cụ đến và dạy
bệnh nhân chơi những nhạc cụ này. Chúng tôi cũng có vật lý trị liệu hai ngày
một tuần.”
Bà Wrights, người quản lý trung tâm này cho biết tiếp:
“Chúng tôi có người đến dạy khiêu vũ. Tôi nghĩ có lẽ đây là điều mọi người ưa
thích. Chúng tôi có nhiều trò chơi bắt trí óc phải suy nghĩ. Có ngày tôi cũng
tham gia một số hoạt động với bệnh nhân và chúng tôi cũng có những hoạt động
giúp vận dụng trí óc.”
Việc chăm sóc y tế cũng được thực hiện. Bà Wright nói:
“Chúng tôi có y tá nhiều kinh nghiệm mỗi tháng đến một lần. Ngoài ra chúng tôi
có một y tá toàn thời gian. Chúng tôi có thể xử lý tất cả mọi việc tại đây
trong những giờ bệnh nhân có mặt.”
Thêm vào đó, trung tâm cũng cung cấp những dịch vụ cho những thân nhân của bệnh
nhân. Bà Wright cho biết:
“Chúng tôi tổ chức một nhóm thân nhân của người bệnh để cùng nhau chia sẻ những
kinh nghiệm. Chúng tôi cũng có một chương trình giúp đỡ và giáo dục thân nhân
những người bệnh. Nếu có những vấn đề trong gia đình bệnh nhân, nhân viên xã
hội của chúng tôi sẽ đến nhà thăm và đưa ra những lời khuyên làm thế nào để mọi
việc được dễ dàng hơn.”
Bà Galeet Benzion là một trong những người trông cậy vào sự giúp đỡ này. Bà là
một nhà giáo và nhà nghiên cứu giáo dục. Khi chồng bà được chẩn đoán ở giai
đoạn tiền Alzheimer, lúc ông ở giữa tuổi 50, bà đã trở thành một người mẹ đơn
thân nuôi hai cô con gái nhỏ.Bà Benzion nói:
“Việc đầu tiên tôi cảm nhận được là tôi cần được hỗ trợ nhiều vì tôi không biết
gì về bệnh Alzheimer. Trước đó, tôi không hề nghĩ rằng tôi phải sống một mình ở
tuổi 45, có nghĩa là phải làm tất cả mọi thứ, từ chăm sóc nhà cửa, con cái, trả
tiền nợ nhà hàng tháng và nhiều chuyện khác.”
Ông Howard Simmons nói ông được an ủi khi gặp những người đồng cảnh ngộ khác để
chia sẻ kinh nghiệm và lời động viên. Ông tán thưởng chuyện đã có những dịch vụ
như thế này dành cho vợ chồng ông.
“Tôi không thể nói tình trạng sức khỏe của vợ tôi được cải thiện, nhưng trung
tâm này đã giúp nhà tôi khỏi ngồi không và nhà tôi rất thích thú.”
Đó là lý do tại sao trung tâm chăm sóc ban ngày này là một nơi đặc biệt cho các
bệnh nhân Alzheimer và gia đình họ.