Tôi chào đời vào năm 1931 tại Saltash, Cornwall, Anh quốc và được rửa tội theo Thiên Chúa Giáo. Tôi nhớ lại khi còn nhỏ tôi rất hãnh diện trong lễ Thêm Sức, và tôi vui mừng vì nhận được bốn đồng khi giúp lễ tại một Thánh lễ đám cưới.

Sau đó, khi tôi đang học tại một trường đạo thì Đệ nhị thế chiến bùng nổ, tôi phải di tản, rồi phải tiếp học ở một trường công lập. Từ đó, tôi xa dần niềm tin tôn giáo, cho đến mười bảy năm sau tôi mới trở lại.

Năm 1948, khi gia đình tôi di cư sang Úc châu, tôi trở thành một kỹ sư công chánh, tốt nghiệp năm 1952. Tôi làm việc về công chánh từ năm 1948 đến 1963. Tôi thấy công việc của tôi đầy thử thách nên càng phải miệt mài gắng công làm cho tốt đẹp. Còn đời sống tôi thì vẫn không có Chúa.

Cộng sự viên của tôi là một người Công giáo đã được nữ hoàng Anh ban thưởng về những công việc phục vụ của ông tại Úc. Ông ta cũng được Đức Giáo Hoàng khen thưởng về những hoạt động đã đóng góp cho Giáo Hội Công Giáo. Tôi hiểu rằng ông ta có nhiệt huyết trong tâm hồn, ông có sự lương thiện và sự thông minh sâu sắc mà tôi thiếu. Trái với ông ta, tôi thường hay bối rối, chạy đua với công việc thế gian và có nhiều lần hoang đàng, trác táng.

Một buổi tối vào tháng Năm 1958, trong lúc làm việc trễ, tôi đến thư viện của ông này để tìm địa chỉ của một cơ quan ở Mỹ vì tôi muốn học hỏi kinh nghiệm về công chánh của các kỹ sư Mỹ. Thay vào đó, tôi lại tìm được một quyển sách về XÃ HỘI CÔNG GIÁO ở trong kệ sách của ông ta. Sách có nhan đề là:

"Cốt chuyện của một Xã Hội Công Giáo". Trong sách ấy có ba hàng chữ đã làm thay đổi cuộc đời tôi, và cho đến nay vẫn còn đánh động tôi một cách sâu xa.

Cuốn sách nói rằng trong con người có những nhân tính mà người ấy phải khám phá và tìm hiểu rõ ràng. Từ nhân tính ấy, người đó có thể hưởng thụ quyền có một tên tuổi tốt, một mái nhà, một nền học vấn, một cuộc hôn nhân... Người ấy cũng có những bổn phận phải thi hành như tôn trọng những quyền lợi căn bản của người khác, những người cùng sống với mình. Từ ngữ "khám phá" làm tôi sửng sốt. Nó hàm chứa một điều gì khác hơn một nhân tính mà ta tự tạo cho mình. Nó làm tôi nhớ ra rằng có những đức tính thiên phú mà tôi không phải tranh đấu để có, chẳng hạn như: Sự tự biết mình, nhân phẩm, căn nguyên của mình, tài năng trời cho, số phận... Những điều này được trao tặng cho tôi từ "ai đó" chứ không phải bởi chính tôi. Tôi cũng nhận thức rằng nhiệm vụ của tôi là tìm và khám phá ra những thiên tính ấy, mở ra sử dụng những thiên tính ấy, hưởng thụ và chia sẻ những ưu điểm ấy với người khác, kể cả việc xin cho những người khác. Thật là một sự khám phá tài tình.

Tôi chợt nhận ra rằng: tất cả những triết thuyết mà tôi đã thu thập trong mười bảy năm qua, chỉ là rác rưởi và đáng vứt hết vì chúng không còn một chút giá trị nào nữa cả. Và chỉ có ba hàng chữ mà tôi biết làm bằng vàng ròng đã đủ để trám chỗ cho mười bảy năm dài.

Sau đó tôi còn khám phá ra rằng niềm tin từ thuở ấu thơ của tôi đã bị chôn vùi (nhưng không bị hủy diệt) dưới những ý tưởng sai lầm và những giá trị giả tạo, nay đã sống lại mãnh liệt chỉ qua một đêm, trong sự hiện thực của một triết lý khác, một sự thật chính đáng.

Tự nhiên một sự khát khao để được phát triển tâm linh đã đến quá nhanh khiến tôi gia nhập Dòng Saint Vincent De Paul, Hội Đạo Binh Đức Mẹ và Tổ Chức Thanh Niên Công Giáo, cả ba đoàn thể cùng một lúc trong vòng một tuần lễ. Rồi tôi tham dự Thánh lễ lần đầu tiên sau bao nhiêu năm dài quên lãng. Tôi đọc một số Tuần báo Công Giáo, tìm thấy một quảng cáo về Trường Triết Học và Thần Học của Aquinas Academy. Họ dạy những lớp về Kinh Thánh và Tâm linh cho giáo dân, và những ai muốn hiểu về niềm tin. Thế rồi tôi đi học các lớp đêm, vào ba hay bốn tối mỗi tuần trong suốt năm năm. Tôi có một giáo sư rất tận tâm và giỏi. Đó là 5 năm hạnh phúc vì tôi đã khám phá ra sự thật, và sự thật đã giải phóng cho đứa con của Chúa.

Năm 1963, tôi vào Chủng viện Marist Father, và chịu chức Linh mục năm 1969. Sau đó tôi được gởi đi các đại học và các giáo xứ để phục vụ.

Tôi tham dự Canh Tân Đặc Sủng năm 1974 tại Tasmania. Tôi không thích tiếng lạ và cách giơ tay lên trời. Sau đó, báo chí Sydney thảo luận sôi nổi về Phong Trào Canh Tân Đặc Sủng và tôi là một người chống đối phong trào này bằng những lời chỉ trích, phê bình.

Từ đó, tôi chống đối và tránh tham dự các buổi cầu nguyện Thánh Linh khi tôi ở Menia, Ý-Đại-Lợi, mặc dầu tôi phải học về Canh Tân. Khi có một tờ biểu chương nói về Đại Hội Công Giáo Canh Tân Đặc Sủng ở La-Mã (5, 1975), tôi đồng ý tham dự, nhưng là để có dịp chỉ trích mà thôi !

Tôi không có điều kiện để chuẩn bị cho một bầu không khí hoan lạc ! Tôi tham dự các lớp hội thảo về Thánh Kinh. Một số giáo dân đem Thánh Kinh, mở Thánh Kinh, họ đánh dấu thập những chỗ quan trọng trong Thánh Kinh đã làm cho tôi ngạc nhiên. Cuộc hội thảo của cha Michael Scanbon về những lợi ích của Canh Tân Đặc Sủng trong việc đón nhận các Phép Bí tích một cách tốt đẹp, quả thật đã mở rộng cửa cho tôi.

Đức Hồng Y Willibrands chào mừng chúng tôi với tính cách là vị đại diện của Đức Giáo Hoàng. Trong bài giảng đầu tiên, Ngài nói:

–Các anh chị em có những đặc sủng, bởi vì Giáo Hội có những đặc sủng. Tôi đã nghe điều này từ trước nhưng trong một lối nói khác, từ năm 1958, khi tôi được đọc: "Con người có một bản chất nơi họ và họ phải khám phá".

Từ đó, bản chất của tôi được khám phá một phần. Bây giờ, bản chất của Giáo Hội cũng được biểu lộ cho tôi.

Qua điều Đức Hồng Y giảng, tôi chợt nhận ra rằng tôi đã được Thanh tẩy, Thêm sức và Truyền chức bởi một Giáo Hội có đầy Đặc Sủng, một Giáo Hội có bản chất là đầy Ơn Đặc Sủng. Tôi đã biết có hàng chục ngàn người Công Giáo, giáo dân cũng như tu sĩ, không hề biết rằng họ là thành viên của một Giáo Hội có bản chất đầy Ơn Đặc Sủng. Cho đến lúc ấy, tôi tưởng rằng mình có sự chọn lựa. Nhưng thật ra tôi đã lầm vì tôi không có sự chọn lựa gì cả.

Sau đó, trong một buổi đặt tay cầu nguyện xin chữa lành, một nhóm người hỏi tôi xem tôi có cần họ cầu nguyện cho không ? Mới đầu tôi nói là tôi không cần, nhưng bỗng dưng sau đó, tôi lại xin họ cầu nguyện cho tôi để niềm tin về tôn giáo của tôi chuyển từ đầu óc đến tim. (Tôi nhận ra rằng tôi có vấn đề với chủ thuyết học thức quá đáng của tôi). Họ cầu cho tôi với tất cả sự hăng say, và tôi đã quỳ xuống và khóc nức nở.

Tại đại hội đó, tôi có gặp Đức Giáo Hoàng Phaolô Đệ Lục. Sau khi suy niệm, tôi tin tưởng rằng Chúa đã dẫn đưa tôi đi nửa vòng trái đất để nghe một câu nói từ Đức Giáo Hoàng: "Cuộc Canh tân này là một sự thay đổi cho Giáo Hội, và nếu quả như vậy, chúng ta có thể làm gì thêm hay chỉ giữ điều đó thôi." Câu nói này đã ngự trị sâu trong tâm hồn tôi, và rồi trở thành một sự hứng khởi và châm ngôn để tôi sống và hành động.

Trong một buổi cầu nguyện tại Ngôi Nhà thờ Thánh lớn ở La-Mã, một Linh mục anh em trong nhóm Marist của tôi đến hỏi xem tôi có muốn mọi người cầu nguyện cho để xin Chúa Thánh Linh đến Thanh Tẩy, Thêm Sức và Truyền chức cho tôi không. Tôi đồng ý nhưng không ý thức được tầm quan trọng của việc cầu nguyện này.

Qua những kinh nghiệm kế tiếp ở Úc, Chúa đã trở thành sống động cho tôi trong buổi cầu nguyện. Ngài hiện diện nơi đó, Ngài sẵn sàng ban ơn, giúp tôi trong mục vụ. Một mục sư Tin Lành đã động viên tôi rằng MỘT BIẾN CỐ ĐÃ XẢY RA, và tôi rất muốn tiếp tục khai triển để lớn mạnh hơn trong ơn Chúa !

Sau đó, các bề trên của tôi đã giao cho tôi tổ chức các buổi tĩnh tâm và làm công tác canh tân. Hầu hết các lời đề nghị đến từ lãnh vực đặc sủng, nên công việc chính của tôi là Canh Tân Đặc Sủng, vào khoảng 80% trong lãnh vực Thiên Chúa Giáo và 20% trong lãnh vực tôn giáo bạn.

Những đòi hỏi của công việc trên làm tôi phải đi khắp Úc Châu, Pagua, Tân Guinea rất nhiều lần. Kinh nghiệm vui và có kết quả nhiều nhất là những buổi tĩnh tâm đặc sủng cho các linh mục và các vị lãnh đạo tôn giáo và Giáo Hội. Tôi còn đi cả những đảo Soloma và Fiji.

Gần đây có hai trường hợp làm tôi thích thú là buổi nói chuyện ngắn với sáu ngàn các linh mục anh em trên toàn thế giới trong buổi tĩnh tâm toàn cầu vào tháng 10,1984 ở La-mã, và điều động một khóa Canh Tân tại Devin và Cornwall, Anh Quốc nơi tôi được chào đời. Quả Chúa thật là tốt lành.

Để kết luận, tôi tin rằng Chúa đang đặt thử thách cho chúng ta để thi hành những nội dung của Công Đồng Vatican. Khi Chúa Thánh Linh ban ơn mục vụ cho các tu sĩ thì Ngài cũng ban ơn đặc sủng và mục vụ cho giáo dân, để rồi các giáo dân rao giảng Tin Mừng trên toàn thế giới.

Tôi tin tưởng rằng điều này sẽ xảy ra để Chúa chúng ta, Đức Giêsu sẽ dâng lên Thiên Chúa Cha những món quà vĩ đại và vinh quang trong dịp kỷ niệm 2000 của Thiên Chúa Giáo.

–Vậy chúng ta hãy gạt bỏ tất cả sự thờ ơ và sợ hãi.

–Hãy xin "Vâng" trọn vẹn với tấm lòng mạnh dạn và hứng khởi.

–Hãy chấp nhận sự thử thách và đặt những mục tiêu sâu xa.

–Và hãy... cùng nhau tiến bước.

Kim Hà