Trong suốt chuyến công du Sri Lanka từ 12-15 tháng 01 năm 2015, Đức
Giáo Hoàng Francis đã có chuyến thăm bất ngờ đến một ngôi chùa Phật giáo ở
Colombo vào sáng thứ Tư, ngày 14/01 nơi Ngài chứng kiến một nghi lễ quan
trọng.
Phát ngôn viên Vatican Federico Lombardi
cho biết: “Đức Giáo Hoàng Francis đến viếng thăm một ngôi chùa Phật giáo ở Thủ
đô Colombo. Trong những thay đổi lịch trình của ngài vào giờ chót, đức Giáo
Hoàng đã quyết định sau cuộc họp với các Giám mục Thiên Chúa giáo ở Thủ đô
Colombo, Sri Lanka, Ngài đến Chùa để tỏ lòng kính trọng đối với chư tôn Thiền
đức Giáo phẩm lãnh đạo Phật giáo ôn hòa tại một ngôi Tự viện quan trọng ở thủ
đô Sri Lanka. Nơi đây, Ngài đã chứng kiến một nghi lễ quan trọng của Phật giáo
“Lễ khai Bảo tháp di tích của hai vị đệ tử ưu tú của đức Phật Thích
Ca.
Đức Giáo Hoàng cùng chư tôn đức Tăng già
cử hành Nghi thức Khai Bảo Tháp di tích trong chùa Agrashravaka.
Theo thông lệ, Bảo Tháp di tích chỉ Khai
cho các Phật tử và công chúng chiêm ngưỡng mỗi năm một lần. Từ khắp mọi miền
đất nước, họ xếp những hàng dài trong những ngày đó để được chiêm bái và tỏ
lòng cung kính đối với Thánh tích này. Họ xem việc Chiêm bái Thánh tích này là
một Phúc duyên Cát tường và một đặt ân vô cùng quý báu.
Hòa thượng Banagala Upatissa, Trụ trì
ngôi chùa Agrashravaka nói với Thông tấn xã AP rằng: “Việc Khai Bảo Tháp Di
tích của hai vị đệ tử ưu tú của đức Phật Thích Ca cho đức Giáo Hoàng chiêm
ngưỡng là một vinh dự cao nhất và tôn quý mà chúng tôi đặt biệt dành cho
Ngài”.
Linh Mục Federico Lombardi, Giám đốc
Phòng Báo Chí Tòa Thánh, cho biết: “ Hòa thượng Banagala Upatissa mời đức Giáo
Hoàng Francis đến Bổn Tự trong buổi lễ chào đón tại sân bay Bandaranaike,
Colombo hôm thứ ba, 13/01. Hòa thượng Banagala Upatissa lãnh đạo Giáo hội Phật
giáo Mahabodhi, một tổ chức Phật giáo quan trọng, rất tích cực trong cuộc đối
thoại liên tôn. Hòa thượng đã từng viếng thăm Vatican và chụp hình chung với
đức Giáo Hoàng Benedict thứ 16. Bức ảnh kỷ niệm treo trong phòng tiếp tân của
Giáo hội Phật giáo Mahabodhi.
Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô II đã đến
viếng thăm một ngôi chùa Phật giáo trong một chuyến thăm Thái Lan năm
1984”.
Linh Mục Federico Lombardi giải
thích thêm: “Đức Giáo Hoàng Francis đã cởi giày như tất cả quan khách dự lễ
tại chùa. Đức Giáo Hoàng đã lắng nghe với sự tôn trọng tuyệt vời trong lúc
hành lễ cũng như những lời thyết minh của chư Tăng về di tích trong Bảo
Tháp”.